Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

En apariencia, gran parte de nuestra población se parece a los españoles, al igual como se parecen a los demás nacionales de todo el mundo. Hay españoles blancos, negros, mestizos y hasta de aspecto oriental. Pero en defensa del racismo como un concepto abominable, nuestros antepasados creían en la superioridad del blanco y ese aspecto no lo heredamos de los estadounidenses, sino de los españoles. De hecho, primera fue la nación americana que la peninsular, la que liberó a los esclavos.

Lo que nos distingue de los españoles y de los demás ciudadanos del mundo es el lenguaje. Los vegabajeños y los puertorriqueños hablamos distinto a los demás americanos del norte, centro y sur y de los españoles europeos. Tenemos nuestra propia entonación y palabras propias que nos distinguen.

Algunos ejemplos los encontramos en los nombres. Sibuco o Cibuco, con el que llamamos un barrio y un río, era  la tribu del Cacique Guacabo. En realidad, tal como lo escribimos y pronunciamos es la versión española de la fonética, o sea, de cómo los aborígenes decían ese nombre.  Lo mismo pasa con el barrio Cabo Caribe o Cabo Carigua, como se llamaba originalmente ese barrio. Son versiones españolas y de la influencia de ellos en nuestra historia. Otro nombre de barrio que no se origina en el idioma español pero que pasa a nuestro lenguaje escrito y hablado es Ceiba y hay sectores como Sabana, que pueden sumarse a este fenómeno.

Otros nombres como Algarrobo, Yeguada, Río Abajo y Río Arriba, Pugnado Adentro y Pugnado Afuera, Quebrada Arenas, Almirante Norte y Almirante Sur y Puerto Nuevo tienen significados relacionados con palabras, lugares o personas de la cultura española.

El barrio Algarrobo aparece como Algarrobos originalmente. Al igual que a Vega Baja se le llamaba Naranjal por sus cultivos de chinas dulces o agrias, tal parece que en este sector norte central de nuestra ciudad estaba cultivado con ese fruto. 

Yeguada, obviamente, se refiere a  la crianza de ganado caballar.

Río Abajo y Río Arriba, se le llama asípor su contorno en presencia del Río Morovis o Río Indio, que se encuentra cerca de la carretera número dos con el Río Cibuco, ubicado más al este.

Pugnado era originalmente una unidad que luego se trivide en un sector de Manatí y los Pugnado Adentro y Afuera. Tal parece que tomó ese nombre por «pugnas» por la posesión de las tierras del sector, un problema de herencia o ambos. Carlos Ayes ha estudiado esa historia y nos la ofrecerá junto a mucha nueva información sobre nuestra fundación.

Quebrada Arenas tiene otro nombre relacionado con su geografía. Almirante, que luego se divide en Norte y Sur, es la que más relevancia tiene Vega Baja con la historia española pues es una referencia al Almirante Cristóbal Colón, descubridor de América. a quien. A éste le hicieron acreedor de la «tierras del almirante» como parte de su pago por la empresa marítima y explorar el Nuevo Mundo.

Puerto Nuevo es un lugar donde se estableció un nuevo puerto, al descartarse otros. Este sector, antes fue llamado Yeguada Oriental.

Hay un decimocuarto barrio que para muchos resulta increíble. Es el barrio Pueblo, reconocido por la Constitución del Estado Libre Asociado y la Ley Electoral de Puerto Rico. En 77 municipios hay Barrio Pueblo. Sólo en la Ciudad Capital no existe. La palabra pueblo persigue prácticamente todas las clasificaciones poblacionales, desde villa hasta ciudad.

Pero el lenguaje es mucho más que barrios y sectores. Está en nuestra poesía, canciones, periodismo, novelas, cuentos, cartas. Está en nuestros monumentos, en los anuncios, en los letreros y edificios.

Con el lenguaje español hay palabras puertorriqueñas que todos repetimos pero hay palabras que sólo existen en nuestro entorno o que le damos un significado único o distinto. La palabra vegabajeño es un gentilicio que solamente se utiliza en todo el universo para los residentes de nuestra ciudad. Descubrí que además de un gentilicio es un sentimiento que trasciende a la residencia o al hecho de haber nacido dentro de los límites de nuestra ciudad. Es parte de la influencia española pero podemos reclamarlo como fruto que nuestros antepasados cosecharon y acuñaron por amor.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Manchi falleció esta tarde. Fui testigo presencial de su accidente, estaba de frente cuando vi la rueda del vehículo pasar por su cuerpo. El cuerpo que horas antes había secado con papel de toalla luego de mi padre bañarla, que había alimentado dos veces ese día con la comida de chinchorro que tanto le gustaba. A su edad de alrededor de 15 años, tenía derecho a ciertos gustos.

Cuando conocimos a Manchi en la Sociedad Protectora de Animales  de Guaynabo buscábamos una mascota para nuestros padres. Le pasamos por el lado como a los demás animales que estaban en la antesala de la muerte si no llegaba un alma que quisiera adoptarlos. Afortunadamente, ella fue la que se acercó a nosotros. Ya había parido y estaba esterilizada. Pero no ladraba.

Nos la entregó un amigo que actualmente trabaja en el centro veterinario de San Vicente. De ser una perra muda, averiguamos que lo que tenía era una afección catarral. Al mes, comenzó a ladrar.

Era la que avisaba las visitas y cuidaba a mis padres. Una vez mi madre se dió una caída y ella se quedó a su lado hasta que vino ayuda. Nos escoltaba a todos cuando salíamos de la casa. Ella tenía dos escondites dentro de la casa y uno fuera donde continuaba la vigilancia veinticuatro siete.

Manchi nos enseñó mucho sobre la relación entre los perros y el ser humano. Dicen que hay un gen común que nos hace reciprocar el cariño y convertir el perro en el mejor amigo del hombre. Yo creo que nosotros somos los mejores amigos del perro, pero nuestra prepotencia e ideas de superioridad nos hace que pensemos que ellos están subordinados a nosotros.

La realidad es que cuando encontramos a una perra como Manchi, tan servicial e incondicional, marcamos nuestra vida con un familiar más que no es como nosotros físicamente y nos obligamos a perpetuar su vida hasta que un accidente nos separa.

Esta tarde Manchi estaba cariñosa con una visita y conmigo. Como un vehículo iba a salir de la casa de mis padres, le pedí a ella que se metiera dentro de la casa. Ella me obedeció al principio, pero no me dí cuenta que al verme salir afuera a dirigir a mi amigo para que saliera del estacionamiento, ella me seguía con su vista y quiso acompañarme. La vi meterse debajo del vehículo y me llevé las manos a la cabeza. Vi su última mirada dirigida a mi. Se retorció pero no tuvo ninguna expresión. Corrí a ella y le sobé su cabeza y su cuerpo. No parecía que tuviera dolor ni que sintiera la transición. Sus ojos, abiertos, se tornaron brillantes. Un último reflejo le hizo mover una pata. Después, monguera absoluta.

Por su edad, Manchi no hubiera tenido mucho tiempo más con nosotros. Me conforta saber que no tuvo el sufrimiento de una enfermedad larga ni que hubiéramos tenido que escoger la eutanasia para ella.

La persona que guiaba el vehículo lloró conmigo su partida, porque tambien ama los animales e hizo lo posible para evitar el accidente. Ya estoy sintiendo su ausencia como nos pasa siempre que no entendemos que nuestras mascotas tienen una vida más corta que la de los seres humanos y que Dios nos las da para que ensayemos  los misterios de la vida y de la transición. Gracias, Manchi, por escogernos. Hemos aprendido mucho contigo.

 

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

La visita de los Reyes Españoles debe ser bienvenida como cuando los puertorriqueños van a estudiar o visitar a España. No hay que exagerar, ellos son gente común que por accidentes de la historia han llegado a una posición simbólica de larga tradición y que en la medida que ellos pueden, tratan de que su país y el mundo sean mejores. Pero hay que recibirlos gentilmente para que así nos reciban cuando le reciproquemos.

La monarquía es una forma de gobierno. Ya no quedan muchas y pocas tienen los poderes absolutos que antes habían, algunos hasta llegar a la categoría de dioses. Ejerciendo  gobiernos absolutos hay monarquías de facto, o sea, en la realidad, como Cuba con Raúl Castro y la República de Corea del Norte con  Kim-Jong-Un.

Para 2014 se estimaban en 26 las monarquías. Las siguientes ejercían un poder absoluto: Arabia Saudita, Kuwait, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Suazilandia, Brunéi,
Omán, Bahréin, Jordania, Marruecos y El Vaticano. Algunos monarcas ejercen poderes políticos no absolutos, como Mónaco, Tailandia, Liechenstein, Tonga y Bhutan. España, los Países Bajos, Noruega, Suecis, Groenlandia, Luxemburgo y Bélgica, no tienen poderes sigificativos.

España dominó nuestro territorio puertorriqueño hasta 1898. No se sabe cuándo llegó a ondarse la primer bandera española en Vega Baja pero sí se sabe que en octubre de 1898 se arrió la bandera que había en la Casa Alcaldía de Vega Baja (entonces en lo que conocemos como Tetaro América) y seizó la bandera de los Estados Unidos de América. Quedaron la lengua española, costumbres, tradiciones y mucha evidencia de la presencia de los «peninsulares» en cada una de las calles y vampos de nuestro pueblo.

Hacia  Vega Baja emigraron muchos españoles de todas las regiones del territorio. Algunos de esos emigrantes vinieron durante los primeros cuatro siglos pero otros lo hicieron después, en el Siglo XX.

En los próximos días escribiremos sobre la presencia española en Vega Baja, españoles que vinieron a nuestra tierra a trabajar y a mejorar a nuestro pueblo, las edificaciones, símbolos y mucho de lo que nos dejaron. Es un buen momento para ese tema.

Hace unas semanas le conte mi aventura en el supermercado con el noble muchacho que me dijo : señora, le llevo la compra al carro para ayudarla ? Todos ustedes se rieron ! Pues aqui va la otra.

Anoche, me dieron un broche, flores, el escudo de mi pueblo y una resolución de la Camara de Representantes y me declararon DAMA DISTINGUIDA ! Voy corriendo pa la farmacia a comprarme el tinte y pintarme las canas ! JAJJAJA ! Agradezco todas las muestras de cariño y felicitación.

Pero les recuerdo que la Semana de la Mujer se celebra por el reconocimiento de que no existe igualdad, que aun faltan muchos derechos por conquistar y muchos espacios por abrir. Espero que algún dia no haya que celebrarla, porque ese dia , habremos alcanzado la justicia.

En tanto.. me disfruto el amor de mi pueblo de Vega Baja ! Me sentí honrada de compartir este reconocimiento con mi amiga de toda una vida, Dra Evelyn Cintron y con Lillian Escudero, esposa de mi eterno alcalde Luis Melendez Cano. Gracias al Alcalde Marcos Cruz, su esposa Georgina Laureano Hernandez, a la Legislatura Municipal, a Rafael Tatito Hernandez, Ebrahim Narvaez, Sheila y sobretodo a mi familia Mary Bonilla, Nirelys Michelle y Jayson Parés que estuvieron conmigo !