Juan Tizol (1900-1984) nació en Vega Baja y murió en Inglewood, CA. Tocaba en bandas y compuso una danza e innumerables canciones populares. En 1920, se unió a una banda que viajó a a Washington y se estableció en el Howard Theater donde tocaron en los espectáculos y películas mudas. Tambien tocaba en pequeños grupos de jazz o música de baile.

Tizol entró en contacto con músicos de jazz como Duke Ellington y fue empleado en 1929.. Allí toco junto a Joe «Tricky Sam» Nanton en la sección de trombones, encomendándosele la quinta voz de la sección de metales en la orquesta de Ellington. El sonido amplio y cálido aprendido por Juan Tizol en Puerto Rico permitió a Duke nuevas posibilidades de escritura con una sección de trombones. Tizol componía utilizando una técnica y agilidad magistral.

En los 30′ y 40′, Tizol participó en los espectáculos, grabaciones discográficas y giras de la orquesta de Ellington incluyendo el trabajo de copista. Fue también compositor de éxito. Obras suyas para la orquesta de Duke Ellington como «Caravan» (1936) (en ocasiones, erróneamente atribuida a Duke) y «Perdido» (1941) han sido versionadas en infinidad de ocasiones y son aún piezas imprescindibles para los músicos de jazz de hoy día. Mercer Ellington relata que Tizol inventó la melodía de «Caravan» recordando sus años juveniles en Puerto Rico.

Fue el responsable de introducir sonoridades que entonces se podían considerar exóticas como «Moonlight Fiesta», «Jubilesta», «Conga Brava», «Carnaval» (1942), «Chulita» (1942), «Plazita» (1942), «Bagdad» (1943), «Cuidado» (1951), «Fiesta», «Sirena» y otras. Estos temas pueden ser considerados precursores de lo que posteriormente se denominaría jazz latino. Su hermano vivió en la calle Cruz y se distinguió como musicólogo y director de bandas.

Para. poder estar con su mujer, Tizol dejó la orquesta de Ellington en 1944 y pasó a formar parte de la de Harry James en Los Ángeles. Se destacó en colaboraciones con Frank Sinatra y en el espectáculo televisivo de Nat “King” Cole. Juan Tizol Martínez murió en 1984 en California, dos años después del fallecimiento de su mujer.

Duke Ellington y Juan Tizol. en CARAVAN..