Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Anoche el alcalde Marcos Cruz Molina pudo haber ofrecido su último mensaje como alcalde. Si no gana las elecciones, no hay un mañana ni una segunda oportunidad.

Pudo haberse despachado con la cuchara grande, aprovechando la audiencia cautiva, la utilización de las redes sociales y la reproducción que hemos hecho de su actuación ante la Legislatura Municipal de Vega Baja y los que estuvieron presentes. Yo no pude estar y lo lamento porque creo que fue un buen discurso.

El mensaje de presupuesto es una obligación legal pero es a la vez una oportunidad que tienen los políticos incumbentes de lucirse con sacos de promesas o echonerías de lo que han hecho. Algunos son hiperbólicos, o sea, exagerados, amplifican el contenido para impresionar, mantener sus adeptos y ganar otros nuevos. En una ocasión uno de nuestros  alcaldes del pasado se presentó con tenis a leer su mensaje que de hecho, apenas lo podía leer bien porque ni lo había hecho, no lo entendía y ni siquiera lo había practicado.

El mensaje de presupuesto es un documento histórico. Si está basamentado en hechos reales, es creíble. Si no exagera, es responsable. Si en pocas palabras se presenta la idea y los hechos, es una joya. Yo creo que el mensaje del alcalde esta noche cumple con estos criterios básicos.

Cruz recoge la historia de su administración. Consciente de la luz propia, no es incisivo como en sus primeros dos mensajes de 2013 y 2014 contra la administración penepé que le precedió. Se percibe claramente que siente orgullo por lo que ha logrado con su plan integrado de iniciativas originales, mejoramiento de las existentes y de nuevos proyectos a desarrollar. Pero lo mejor que presenta es un presupuesto posible y creíble. No lo trepa a cantidades para impresionar sino que el modesto aumento es justificado económicamente, pese a la adversidad real de estos tiempos.

La realidad supera la imaginación. Podemos opinar que debió hacer esto o mejor lo otro que lo que ha hecho o criticarlo por lo que dejó de hacer, pero hay que mirar las limitaciones. Ningún alcalde ha tenido recursos infinitos. Lo importante es que los que tenga, los utilice bien.

Creo que este mensaje es claro en que el alcalde ha cumplido su responsabilidad legal haciéndolo una obligación moral personal. No hay escándalos y deja muy poco sobre decisiones equivocadas o favorecedoras de su grupo político-partidista.

Cierra su mensaje con algo que no me había percatado. El menciona el color verde como símbolo de la esperanza. Y es uno de los colores oficiales de Vega Baja. El otro que no menciona es el amarillo que representa en tiempos modernos neutralidad y oportunidades para todos. Ambos están presentes en el Vega Baja de hoy.

Aunque uno nunca está conforme, es placentero vivir por cuatro años sin vergüenza ajena, en un ambiente sin la carga del partidismo como condición para participar de los servicios públicos que se ofrecen y donde no hay obras faraónicas para deslumbrar -o confundir- a uno. Tal vez nunca se esté completamente de acuerdo, pero al menos ha escuchado y respetado. No hay perfección, pero hay que reconocer que es mucha planificación, trabajo y esfuerzo realizado lo que Marcos Cruz ha propiciado en su administración.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Ayer Alan Obrador, un deportista incuestionable, objetó irrespetuosamente en cierta manera la idea de que Vennessa García fuera la abanderada de la delegación de Río de Janeiro, en una gesta levantada en Facebook por el vegabajeño Raful Torres Brull. Cada cual puede tener su favorito o favorita pero menoscabar a un atleta por realzar a otro, es una manera de ofender.

Las deportistas vegabajeñas al igual que las puertorriqueñas son históricamente hablando, una minoría. Para que se tenga una idea, en Vega Baja, de mas de medio centenar de exaltados en el Salón de la Fama y cerca de cincuenta más componentes de grupos exaltados o reconocidos, solo hay tres mujeres. En ese camino desigual también se ha cargado con prejuicios hacia las mujeres por no tener participaciones igual o mayores que los hombres,  criticando su orientación sexual o la manera «varonil» como se presentan a la competencia. En ocasiones se ha ido a menos cuando se ha dicho que una mujer jamás podrá jugar como lo hace un varón.

Ese prejuicio se da también cuando hay que escoger entre mujeres. Minar los valores de una por otra es el mismo ataque injusto, especialmente cuando son categorías y desempeños distintos.

Personas que tienen influencia en los medios deben guardar cuidado con sus palabras. Ellos saben cómo llegar a más gente y a influenciar y convencer aun con información incompleta. Y si están dentro del proceso decisional, deben abstenerse porque su credibilidad para unos puede ser incuestionada o por el contrario, considerarse prejuiciada.

Creo que al menos dos vegabajeñas,  y Vanessa  irán a Rio de Janeiro. Para ambas será su última oportunidad para saber de qué están hechas al entregar su corazón y su mente a la competencia en sus respectivas categorías. En el caso de Vannessa García, fuente inspiracional de dedicación, debe ser la abanderada. Se lo ha ganado por sus propios méritos por los años de entrega al olimpismo y las competencias internacionales.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

La previsión y planificación es la base fundamental de la economía. En Vega Baja, desde hace más de un siglo, el Gobierno Municipal prepara un presupuesto, donde se proyectan los gastos e ingresos en una forma sofisticada y técnica que pocos entienden porque está basada en números divididos en distintas partidas debidadente clasificadas. A cada presupuesto se le incorpora un mensaje, donde a grandes rasgos, se ofrece la intención del primer ejecutivo sobre el futuro económico de la entidad corporativa pública que se llama Gobierno Municipal.

El presupuesto tiene un nombre que nunca he entendido. Cuando en 1972 escibí sobre este tema desde el punto de vista histórico, me preguntaba si se le llama presupuesto porque es un proyecto antes (pre-) del supuesto. Y el supuesto debe ser después que la Legislatura Municipal lo aprueba, lo que lo hace mandatorio, pero no definitivo, porque puede enmendarse posteriormente y podríamos decir que nunca un presupuesto termina sin ajustes ni correcciones.

El presupuesto es en realidad unas reglas que el alcalde y la Legislatura Municipal se autoimponen para contener el dinero entre las obligaciones del Municipio y la voluntad de hacer cosas. Es importante saber los límites del dinero a llegar, las obligaciones pendientes de pago y las obras. Es obligado por ley y hay regulaciones para prepararlo, aprobarlo y ejecutarlo. Se necesita un buen Director de Finanzas con un equipo competente para ser asertivo en la planificación.

En otros tiempos, había un Tesorero Municipal. Eso evolucionó de nombre y de responsabilidades y hoy día es una Oficina de Finanzas de mucha responsabilidad. En la pasada administración del Partido Nuevo Progresista se subordinó de facto la Oficina de Finanzas a un Asesor de Finanzas que decidía todo. La historia probó, con su convicción, que sus motivos no eran asesorar de bien, sino vigilar y decidir desviar fondos para uso personal del alcalde y de él. Pero no sólo cometió los delitos, sino que le causó un daño a la economía municipal.

El presupuesto de 2005 se alteró para incluir ingresos que nunca vendrían. Se utilizó la supuesta construcción de Playa Hermosa, al norte de Vega Baja, para calcular una partida en contribuciones de distintos tipos. Pasaron ocho años y ellos nunca consiguieron los permisos que estaban gestionando desde 1999. Finalmente se declaró en quiebra y devolvió las tierras. Había un apoyo casi compulsivo entre tahúres, hábiles en el arte de hacerle trampas al juego de naipes del gobierno municipal, para mantener la creencia de que el proyecto de viviendas se realizaría y hasta amenazaron a la comunidad de Los Naranjos y la dejaron de ayudar efectivamente en sus problemas de inundaciones para despejar el camino para los inversionistas.

Esa alteración del presupuesto causó que se tomara más préstamos de los que se podrían pagar, se incurriera en más obligaciones de las que se pudieran cumplir y se ocasionara el conocido déficit que persiguió los ocho años de incumbencia de los alcaldes del Partido Nuevo Progresista y el primero del Partido Popular Democrático en 2013. Esa equivocada manera de gobernar un municipio ha hecho que la actual administración haya tenido que refinanciar 7 millones que tomó la anterior administración de los  10 millones que ha tomado en préstamo, aparte de tener que responder a más de un centenar de reclamaciones judiciales y administrativas de errores o actuaciones intencionales de aquellos que le precedieron.

Este puede ser el discurso y el proyecto de presupuesto más importante de la historia. Tendrá el alcalde en su mensaje que resumir cómo recibió las finanzas municipales cuando llegó y cómo transformó el lamento en baile, como lee el Salmo 30:11. Debe también decir como transformó el agua en vino,  Juan 2:1-12. Al final debe quejarse del Gobierno Estatal como se quejan los demás alcaldes de las peripecias del Gobernador y los funcionarios que retienen el dinero municipal a que se es acreedor aquí, porque el alcalde nos representa a nosotros, en primera instancia y su lealtad al otros funcionarios que pertenecen al Partido Popular, tiene que estar subordinada.

El alcalde tiene la oportunidad de dar el último mensaje donde la creatividad y la credibilidad tienen  que ser  factores. Debe explicar cómo el milagro se ha hecho y cómo debemos esperar muchos más milagros en el futuro, sin mensajes que suenen a campaña de reelección, sino a su gestión como el hombre de estado que es.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Hace algunos días anuncié un proyecto que la Escuela de la Historia Vegabajeña auspicia y que tiene que ver con la educación personal. Aquella que lamentablemente no se recibe en las escuelas, donde la enseñanza es genérica, sin una visión completa.

El objetivo es leer o releer, con énfasis en la literatura y la historia vegabajeña. En nuestro espacio tenemos la Biblioteca Electrónica Vegabajeña donde todos los días estamos incluyendo libros, escritos y artículos escritos por los vegabajeños o sobre los vegabajeños.

Disponer de las fuentes digitalizadas es parte de la labor que un grupo de vegabajeños hacemos en forma gratuita para levantar el nivel de conocimiento y difusión de la obra que se ha generado localmente por nuestros escritores.

Anoche tuvimos frutos. La Sra. Pilar Vales de Portela nos obsequió un resúmen de la obra «Del Petate a Fortaleza», primera edición del apreciado vegabajeño David Hernández Torres. Educador, consejero, político y líder de nuestra sociedad tiene una historia de esfuerzo y triunfo personal que está plasmada en el ejemplar que hace un tiempo publicó. Su esposo, el Dr. Jose Manuel Portela «Manel»,  también nos dió su opinión sobre el libro de Levián Córdova sobre Luis Muñoz Marín y el profesor Luis Mejías Astol abrió un libro inédito de su autoría sobre refranes y frases que nos cautivó. Anteriormente la asturiana Raquel, una de las compañeras queridas de la entidad,  había hablado del libro de Refranes de Puerto Rico, de dos autoras españolas.

Lo que queremos es convertir en letra viva las obras de los vegabajeños.  El resurgir de la publicidad de la literatura local tiene otras buenas consecuencias. David Muñoz, del Teatro América, demostró interés por escenificar la obra de Julio Meléndez, La noche de Caín, que trata sobre la esclavitud negra en Vega Baja. Los jóvenes José Luis Maldonado Quirindongo y Edgar Freytes, con el asesoramiento de Carlos Ayes, están planificando recrear en vídeo el levantamiento de esclavos de 1848 que concluyó en la ejecución de un esclavo en la Plaza Pública de Vega Baja en presencia de sus compañeros, «para que sirviera de ejemplo».

Hay muchas más actividades que estamos planificando y que pronto las daremos a conocer, porque es necesario que apoyemos a nuestros escritores vegabajeños y le reservemos su justo espacio en la historia.