Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Hace más de cuarenta años  comencé a leer actas  del Concejo Municipal y  la Asamblea Municipal de Vega Baja. Los nombres y las actividades que ellos desarrollaron para nuestra ciudad por más de dos siglos tendrán que ser recordadas por los historiadores del futuro.

Ser legislador municipal es un honor para cualquiera. Por eso debe ser que los llaman honorables. No creo que sea por los vestigios de los títulos monárquicos de antaño. Comoquiera, es más difícil la corrupción como legislador que como miembro del poder ejecutivo.

Al releer mis notas y consultar viejas fuentes de información me he percatado de que conocía muchos de los más viejos legisladores o al menos los oí nombrar cuando niños. Pensé que puedo testimoniar mi conocimiento personal, la tradición oral o compartir datos sobe sus vidas.

Honorio Ciordia (1924) Padre del Lcdo. Angel M. Ciordia, creador del Ron Ciordia, comerciante. Tambien era conocido como Honorico.

Agustín Alvarez(1924) Hermano de Brígida, hijo de Salomón y padre de Fernandito Alvarez. Desde niño demostró una habilidad para la oratoria. Pionero en el espiritismo científico en Vega Baja, daba conferencias sobre irradiación. Escritor costumbrista, fundador del Centro Cultural de Vega Baja.

Antonio Pérez Melón (1924) Su nombre lo lleva el Centro de Envejecientes de Algarrobo. Fue una persona cabal desde jóven. Administrador, terminó siendo propietario de la Farmacia donde el alcalde Luis Meléndez Cano tuvo su práctica o trabajó como farmacéutico, al frente de donde décadas después fuera su despacho como alcalde. » Don Toño» se destacaba por su carácter apacible. Ocupó puestos dentro del masonismo local.

José Torres Guerrero (Don Pepe) (1928) Padre de José Torres Silva, el Director de la famosa Orquesta Siboney y tío de la legisladora municipal Maria del Carmen Brull Torres y del pintor Pedro Jaime Brull.

José Cestero Guardiola (1932) Fue alcalde de 1920 a 1932 pero luego fue miembro de la Asamblea Municipal.

Brígida Alvarez Viuda de Enríquez (1932) Primera mujer asambleísta municipal desde la aprobación del voto femenino. Es ascendiente junto a su esposo Fernando Enríquez Carmona de muchos vegabajeños famosos, incluyendo a Roberto Sierra Enríquez y Marcos Enriquez (Violines de Marquito), la Dra. Saci Enríquez y muchos más. Su nombre lo lleva la Escuela Superior y la Escuela Avanzada de Matemáticas y Ciencias.

Domingo Donate (1936) Comerciante, dueño de La Guardesa (donde luego estuvo la Farmacia Perez Melón y El Barón) Residió en la Calle José Julián Acosta, esquina Manuel Padilla Dávila. Padre del comerciante Mario Donate y abuelo del titiritero Mario Donate Mena.

Enrique Catoni Landrón (1936) Comerciante. Su nombre lo lleva el Caserío Catoni.

Timoteo Rodríguez Vázquez (1936). «Teo, el barbero». Su barbería estuvo ubicada en donde hoy día está la entrada principal de la Oficina de Recursos Humanos del Gobierno Municipal de Vega Baja. Teo fue popular y luego Presidente del Partido Independentista en Vega Baja. Pasó sus últimos años en la República Dominicana. Tanto su esposa Petra como él sobrepasaron los cien años y están sepultados en el Cementerio Histórico de Vega Baja. Era una persona de estatura baja.

Ramón Casanova Cano(1936). Lo conocí como agente de seguros.

Benigno Náter (1940) Líder cívico. Una calle del Sector Las Granjas lleva su nombre.

Casimiro Ramos Barreto (1940) Líder del Partido Popular en Almirante Sur. Su hermana le precedió como asambleísta municipal y otro hermano, Roberto, también lo fue. Casimiro se dedicaba en algún momento a la transportación pública con guaguas. Fue luego Representante a la Cámara. Su última casa está ubicada en la Calle Betances a la enrada del pueblo. A él sele dedicó el Paseo de las Trinitarias.

Manuel Arraiza Iglesias (1940) Agricultor, Se le conocía como Don Neco y era el padre del Lcdo Manuel F. y José Luis (Chigui) Arraiza. Llegó a ser Presidente de la Legislatura Municipal. Posteriormente abandonó el Partido Popular y se unió al Partido Independentista Puertorriqueño. Don Neco residía en la Calle José Julián Acosta con su esposa, Doña Ganguita Reyes.

Hermenegilda Dones de Santos, » Doña Mereja», residía en la Calle José Julián Acosta, colindando con la Escuela José Gualberto Padilla. Su esposo era vendedor de gas kerosene. Ella podría ser la asambleísta que por más tiempo ocupó esa plaza. Estuvo hasta 1944. En 1958 el Presidente de la Asamblea Municipal, Rafael Cano, renunció para ocupar la Alcaldía luego del fallecimiento de Angel Sandín Martínez. Como era la ley en aquel momento, el gobernador hacía la sustitución y designó a Doña Mereja. En la sesión ordinaria donde se recibió el comunicado de Luis Muñoz Marían, se creó una comisión de los asambleístas presentes para que fueran a la casa de Doña Mereja para escoltarla hasta donde se celebraban las sesiones en la Casa Alcaldía. La distancia no era mucha y así se hizo. Doña Mereja juramentó y así completó el cuatrienio al que fue electo Don Rafael Cano Llovio y que no terminó por su traslado a la rama ejecutiva.

Justo Fernández (Justito)(1940), comerciante, originalmente trabajaba con Pablo Eguía, luego fue dueño de la Ferretería Vega Baja.

Juana Ramos Barreto II,(1944), hermana de Casimiro Ramos Barreto.

Pablo González Suárez, (1944) comerciante de Algarrobo, padre de los hermanos González entre los que se encuentran Samuel, Gustavo, Blanca (fallecida en Tel Aviv), José (Pepé) (Garage El Mamey) y Benjamín Gonzalez (el fotógrafo y escritor).

Ramón Martínez Sandín (1948), educador, director de escuelas, escritor, autor del himno de la escuela intermedia Urbana de Vega Baja y de nueve libros de poesías y leyendas.

Enrique Arraiza (Bombón) (1948), residía en la Calle Luis Muñoz Rivera, en donde hoy día se encuentra la Plaza del Migrante.

Froilán Pabón (1948), conocido como Flor Pabón, comerciante de la Calle Betances  esquina Calle Igaravídez.

Nota: Este listado está sujeto a correcciones y a adiciones. Creemos que puede ser un buen comienzo para conocer quiénes fueron nuestros legisladores a través de la historia.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Un gran cambio en España trajo una evolución en el poder político de Vega Baja. Aunque hay mucho por estudiar sobre los que ostentaban y tuvieron el poder antes y después de 1812, podemos anticipar por estudios que ha hecho Carlos Ayes en los últimos tiempos, que todos los elegidos estaban ligados al poder militar y al poder económico.

La presencia de descendientes del Capitán Correa de Arecibo, por ejemplo, se quedaron por nuestros lares para la tenencia de tierras y para administrar y controlar el poder.

La Constitución Española de 1812 disponía lo siguiente:

" Art. 309. Para el gobierno interior de los pueblos habrá Ayuntamientos 
compuestos de alcalde o alcaldes, los regidores y el procurador síndico, 
y presididos por el jefe político donde lo hubiere, y en su defecto por el 
alcalde o el primer nombrado entre éstos, si hubiere dos. 
Art. 310. Se pondrá Ayuntamiento en los pueblos que no le tengan y en que 
convenga le haya, no pudiendo dejar de haberle en los que por sí o con su 
comarca lleguen a mil almas, y también se les señalara término 
correspondiente. 
Art. 311. Las leyes determinarán el número de individuos de cada clase de 
que han de componerse los Ayuntamientos de los pueblos con respecto a su 
vecindario. 
Art. 312.Los alcaldes, regidores y procuradores síndicos se nombrarán por 
elección en los pueblos, cesando los regidores y demás que sirvan oficios 
perpetuos en los Ayuntamientos, cualquiera que sea su título y denominación. 
Art. 313. Todos los años, en el mes de Diciembre, se reunirán los ciudadanos 
de cada pueblo para elegir a pluralidad de votos, con proporción a su 
vecindario, determinando número de electores que residan en el mismo pueblo 
y estén en el ejercicio de los derechos de ciudadano. 
Art. 314.Los electores nombrarán en el mismo mes, a pluralidad absoluta 
de votos, el alcalde o alcaldes, regidores y procurador o procuradores 
síndicos, para que entren a ejercer sus cargos el 1º. de Enero del siguiente 
año. 
Art. 315. Los alcaldes se mudarán todos los años, los regidores por mitad 
cada año, y lo mismo los procuradores síndicos donde haya dos: si hubiere 
sólo uno, se mudará todos los años. 
Art. 316. El que hubiere ejercido cualquiera de estos cargos no podrá volver 
a ser elegido para ninguno de ellos sin que pasen, por lo menos, dos años, 
donde el vecindario lo permita. 
Art. 317. Para ser alcalde, regidor o procurador síndico, además de ser 
ciudadano en el ejercicio de sus derechos, se requiere ser mayor de 
veinticinco años, con cinco, a lo menos, de vecindad y residencia en el 
pueblo. Las leyes determinarán las demás calidades que han de tener estos 
empleados. 
Art. 318. No podrá ser alcalde, regidor ni procurador síndico ningún 
empleado público de nombramiento del Rey que esté en ejercicio, no 
entendiéndose comprendidos en esta regla los que sirvan en las milicias 
nacionales. 
Art. 319. Todos los empleos municipales referidos serán carga concejil, 
de que nadie podrá excusarse sin causa legal. 
Art. 320. Habrá un secretario en todo Ayuntamiento, elegido por éste a 
pluralidad absoluta de votos, y dotado de los fondos del común. 
Art. 321. Estará a cargo de los Ayuntamientos: Primero. La policía de 
salubridad y comodidad. Segundo. Auxiliar al alcalde en todo lo que 
pertenezca a la seguridad de las personas y bienes de los vecinos, y a 
la conservación del orden público. Tercero. La administración e inversión 
de los caudales de propios y arbitrios, conforme a las leyes y reglamentos, 
con el cargo de nombrar depositario bajo responsabilidad de los que le 
nombran. Cuarto. Hacer el repartimiento y recaudación de las contribuciones, 
y remitirlas a la Tesorería respectiva. Quinto. Cuidar de todas las escuelas 
de primeras letras y de los demás establecimientos de educación que se 
paguen de los fondos del común. Sexto. Cuidar de los hospitales, hospicios, 
casas de expósitos y demás establecimientos de beneficencia, bajo las reglas 
que se prescriban. Séptimo. Cuidar de la construcción y reparación de los 
caminos, calzadas, puentes y cárceles, de los montes y plantíos del común, 
y de todas las obras públicas de necesidad, utilidad y ornato. Octavo. 
Formar las Ordenanzas municipales del pueblo y presentarlas a las Cortes 
para su aprobación por medio de la Diputación provincial, que las acompañará 
con su informe. Noveno. Promover la agricultura, la industria y el comercio, 
según la localidad y circunstancias de los pueblos, y cuanto les sea útil y 
beneficioso. 
Art. 322. Si se ofrecieren obras u otros objetos de utilidad común, y por 
no ser suficientes los caudales de propios, fuere necesario recurrir a 
arbitrios, no podrán imponerse éstos sino obteniendo por medio de la 
Diputación provincial la aprobación de las Cortes. En el caso de ser 
urgente la obra u objeto a que se destinen, podrán los Ayuntamientos usar 
interinamente de ellos con el consentimiento de la misma Diputación, 
mientras recae la resolución de las Cortes. Estos arbitrios se 
administrarán en todo como los caudales de propios. 
Art. 323. Los Ayuntamientos desempeñarán todos estos recargos bajo la 
inspección de la Diputación provincial, a quien rendirán cuenta justificada 
cada año de los caudales públicos que hayan recaudado e invertido".

Tenemos que recordar que la distancia y el tiempo no permitían que las 
noticias de España se supieran pronto en Puerto Rico y menos en Vega Baja, 
que quedaba como a un día de la Capital por el camino real. No existía 
Internet, teléfono y ni siquiera telégrafo.

Estas reglas fueron recibidas en Vega Baja y como disponía la ley, se 
convocaron a los electores para elegir al alcalde y los concejales para 
crear el Ayuntamiento de Vega Baja. 

En la edición del lunes veremos como las disposiciones de España se 
cumplieron y nació el poder legislativo vegabajeño por vez primera en su 
historia.