Por Thomas JImmy Rosario Martínez, Investigadores de la historia Vegabajeña

Cuando niño, un día mis padres me permitieron ir con Pedro Vega Santos a la cantera de su propiedad en el Barrio Algarrobo. Antes la piedra para las construcciones locales se extraía a mano y de hecho, el sector La Pica del pueblo tiene su nombre porque allí se sacaba y se vendía. Pedrito utilizaba el método industrial de poner explosivos para «cortar» pedazos de un monte y de ahí sacar la piedra, que vendía generalmente por metros y servía en camiones.

Esos explosivos, los que producían los soldados en el Tiro al Blanco al oeste de la playa, en la costa de Vega Baja y los fuegos artificiales en las Fiestas Patronales eran los únicos que conocía.  Hasta que clandestinamente conseguíamos garbanzos, luces de bengala, petardos y estrellitas para las Navidades, especialmente para despedir el año.

Desde niño comprendí el peligro ya que un cartucho de luces de bengala no funcionó y se me ocurrió mirar el orificio por donde se supone saliera…y salió, dejándome momentáneamente ciego en la casa de Edwin Maldonado en Montecarlo.

Anteriormente, cuando en el Campamento Tortuguero se entrenaba a los soldados para la Segunda Guerra Mundial y el Conflicto de Corea, quedaban balas o casquillos sin disparar que los niños y jóvenes de la cercanía recogían, aplastaban y vendían su cobre. He sabido de accidentes tristes de detonaciones accidentales de aquellos pobres muchachos y de muchos más, fuera del escenario militar. De hecho, los que tiraban los cohetes explosivos o de luces, tenían que tener y creo que todavía es necesario, una licencia como pirotécnico.

No puedo entender la necesidad del ruido que generan los explosivos legales e ilegales. Al principio uno se ríe del momento del susto, pero cuando se ven los animales, especialmente perros, desorientados en las calles corriendo sin rumbo o seres humanos mayores sufriendo por lo inusitado de cada explosión, podemos entender que produce un problema de salud mental de ansiedad que afecta a todos. Más aun, cuando hay un accidente que quema o cercena parte de un cuerpo de un ser humano, especialmente si es menor o en el peor caso, cuando incapacita a termina con una vida.

Recordamos hace poco tiempo la emergencia que causó una explosión en Colinas del Marqués cuando un policía habilitaba un recipiente para agua y una reacción de compuestos químicos reaccionó. Eso causó la evacuación de vecinos del lugar y la movilización de las fuerzas de seguridad pública para atender la emergencia y atender apropiadamente la crisis. La ignorancia y buena intención transformó una situación en peligrosa, la que el mismo Jefe de Bomberos, Angel Crespo, me indicó que había sido la mayor experiencia que había tenido que trabajar, debido a la complejidad de las consecuencias y medidas de contención empleadas para mitigar daños.

Pedrito Vega me llevó detrás de una pared y junto a los demás obreros de la cantera nos tiramos al piso para protegernos mientras se dinamitaba la montaña. Yo terminé, del susto, con los pantalones abajo, que nuestro amigo tuvo que asegurar con alambre para dinamitar. Desde entonces no me gusta nada que tenga que ver con explosivos, aunque me gusta ver de lejos y como espectador, los fuegos artificiales.

Corrí mejor suerte que el inventor de la dinamita, Alfredo Nobel, cuyo hermano murió  como consecuencia de una explosión. Se dice que como Dios, que se arrepintió de su obra al crear el ser humano, el inventor vio las consecuencias funestas de su obra en su uso en la guerra y estableció los Premios Nobel para premiar la busqueda de  alternativas positivas para el mundo.

Para los vegabajeños, no es un riesgo que debemos tomar individualmente, cuando hay personas que  están adiestrados para trabajar las sustancias y los compuestos peligrosos que se esconden en los cartones atractivos de los explosivos. La felicidad momentánea que nos puede dar la utilización de explosivos puede marcar un futuro accidentado y oscuro para los usuarios y sus víctimas. Es un riesgo que no debemos tomar.

El 2 de enero es la fecha constitucional para la Toma de Posesión del Gobernador de Puerto Rico. Desde que el primer gobernador electo realizó su acto, jueces del Tribunal Supremo han tomado el juramento protocolar a los primeros ejecutivos.

Muchos vegabajeños de los dos partidos principales han acudido a estos actos, algunos han participado en su organización o han sido invitados de honor, como los alcaldes que ha tenido nuestra ciudad. También ha habido músicos vegabajeños que han participado

Esto ocurre cada cuatro años, cuando el gobernador es elegido o reelegido.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Hasta donde sabemos, las celebraciones de Año Viejo y Año Nuevo, como las conocemos en nuestra ciudad, no existieron hasta bastante entrado el Siglo XX. No hay récords conocidos y nos parece que se introdujeron con la llegada de la radio, aunque es mera especulación de nuestra parte.

Antes, el 1 de enero de cada nuevo año era un día de trabajo. De hecho, documentos del Concejo Municipal ubican la sesión inaugural después de una elección celebrándose en esta fecha, contrario al presente, que la Ley de Municipios Autónomos dispone que será en o después del segundo lunes del mes siguiente a una elección.

La costumbre de los años cincuenta y sesenta, como la recuerdo, era que a las doce de la noche se hacía la cuenta regresiva, a semejanza de los programas de Estados Unidos hasta llegar a las doce. Primero se hizo en la radio y luego en televisión. El Nuevo Año se recibía con el poema El Brindis del Bohemio de Guillermo Aguirre y Fierro, un mexicano del Siglo XX.

Recuerdo haber escuchado el poema declamado por Braulio Castillo, Padre, el locutor Camilo  Frattichelli y a un primo del vegabajeño Dr. Edgardo Alegría., Manuel Alegría.

En nuestros tiempos generalmente este día es de paz. No se ve mucha gente temprano en las carreteras después de una noche de fiesta, música, iluminación nocturna y ruido por explosivos.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez, Investigadores de la Escuela de la Historia Vegabajeña

La espiritualidad es un aspecto de nuestra historia local que no ha sido muy estudiado. A veces concebimos la historia como lo que el ser humano hace y la historia de un pueblo lo que individual y colectivamente todos hacemos. Tenemos referencias de muchas vertientes del mundo ininteligible pero no hay un compendio comprensivo de todas las posibles materias a estudiarse, para conocer el mundo invisible que se hace visible con las obras de los protagonistas.

La historia de la espiritualidad en Vega Baja debe comenzar por los aborígenes. Hay pocas referencias particulares, aunque un cuadro general de lo que pensaban, celebraban y lo que nos legaron, es posible. Luego hay que ver cómo el cristianismo católico influyó en la sociedad de los vegabajeños durante los siglos oscuros del XVI al XVIII. Ya desde finales del Siglo XVIII hasta esta fecha tenemos un cuadro más informativo, pero aun insuficiente.

La ordenación del Sacerdote Abel Isaac Pagán Valentín, en España, nos tiene que regocijar. Hubiéramos querido que la ordenación fuera en nuestro pueblo, como a mediados del Siglo XIX un obispo lo hizo en nuestra ciudad. Sabemos, desde luego, que eso responde a regulaciones de la Iglesia y que ya habrá momentos en que podamos tener a ese vegabajeño entre nosotros aunque quizás nunca para nosotros.

El que fundó la Alianza Cristiana y Misionera en Vega Baja, Angel Villamil, fue sacerdote primero. Eso es ejemplo de lo que el mundo católico ha hecho en una historia de afectos y desafectos dentro y fuera del ámbito de esa religión. Comoquiera, ha producido cambio social, por lo que tenemos que estar atentos a la trayectoria futura de este hijo vegabajeño que se inicia formalmente en el pesado trabajo del sacerdocio. Otro vegabajeño, que aun no he conocido, escribió una historia de las características de las religiones. Hay en síntesis, mucho material documental y de fuentes secundarias, que pueden ayudarnos a elaborar la historia espiritual de nuestra ciudad.

Padre Abel sigue la trayectoria de algunos vegabajeños como el Padre Tony y el Padre Pedro Silva y otros que al momento de escribir estas cuartillas no vienen a mi mente. Los vegabajeños tenemos que celebrar que otro buen vegabajeño siga la carrera de hacer bien, circunstancia que viene a enriquecer nuestro acervo de líderes.