Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Antes de 1974, Vega Baja era conocido como el «Pueblo del Melao Melao» por su producción azucarera ya en reposo por la fuga de la Central San Vicente y la siembra de concreto y bitumul en lugar de caña de azúcar. En la música, Fernandito Alvarez convirtió al Trío Vegabajeño en el embajador de Puerto Rico en el mundo, pero ya los nuevos ritmos estaban sacando en el primer foco público al conocido como Trío Nacional.

Con la llegada del semanario Taino, de Jack Lopez-Cepero, quien residía con su familia en la Calle Baldorioty, algunos escritores experimentados como el literato y profesor Julio Meléndez en el Editorial, mi padre, periodista y fotógrafo  Thomas Jimmy Rosario Flores con comentarios en Actualidad Política y elementos jóvenes como el suscribiente, con una columna de historia vegabajeña,  fuimos compartiendo la actualidad vegabajeña desde distintas perspectivas.  Esto ocurrió mayormente entre 1972 y 1973, cuando terminaba mi bachillerato en Humanidades con concentración en historia.

En mi espacio, llamé la atención respecto a que 1976 marcaba la fecha tradicional de la fundación de Vega Baja y sugerí dos actividades de compilación de historias y documentos, pensando en la posteridad.  Personalmente, gestioné ante el alcalde, con la historia que les he contado, la creación del escudo y la bandera, lo que se extendió oficialmente hasta la creación del sello oficial.

El alcalde creó la Junta Bicentenaria y fui elegido en ausencia a la misma ya que pro mis estudios no pude estar en la reunión de constitución.

Mi padre ha conservado gran parte de esta historia en su segundo volúmen de Historias de Vega Baja, documentando cada actividad que hizo la Junta Bicentenaria. Como lo que estamos celebrando son los 40 años de haberse adoptado los símbolos de Vega Baja, les reproduzco algunos de esos momentos importantes a continuación:

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez, Investigadores de la Historia Vegabajeña

Desde que uno nace, los símbolos rodean nuestra vida. Hay unos familiares, religiosos, deportivos, asociativos, todos vinculantes de la actividad humana. Los hay secretos y públicos, los hay personales y colectivos.

El  símbolo  nos da un sentido de identificación. Resume en una imágen el recuerdo de los fundamentos y nos ubica donde pertenecemos. En otros  nos permite vincular a las personas, grupos y poblaciones que tienen cosas en común.

Vega Baja no siempre tuvo escudo ni fue como lo conocemos. Tampoco la bandera ha sido la misma pues voluntariamente ha sido desecrada, desvalorizada y hasta ocultada.

La creación del escudo y la bandera nos costó mucho trabajo. En el participó mucha gente de Vega Baja y de fuera de Vega Baja. Hoy 28 de junio se cumplen cuarenta años de que la Asamblea Municipal y el alcalde de Vega Baja hicieron oficiales esos símbolos. Es una buena fecha para recordar.

Años antes de ese acontecimiento, visité al historiador Luis de la Rosa Martínez en su casa de madera frente a lo que es hoy la Casa Postela, donde en el segundo piso está el Centro de Investigaciones Históricas de Vega Baja. Le llevé un modelo de lo que yo creía que debía ser la bandera de Vega Baja. El se rió de mi ocurrencia y me explicó lo que yo no conocía de heráldica. También me dijo de la única persona en Puerto Rico que trabajaba en los escudos y banderas de una manera profesional y con basamento histórico, era contratada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña.

Luis de la Rosa era una persona servicial, agradable, positivo y generoso, pero no se atrevía a hablar con el alcalde para que solicitara los servicios del Instituto de Cultura, porque el trabajaba como archivero en el Archivo General de Puerto Rico, que caía bajo la misma jurisdicción como agencia delegada y eso supondría tal vez un conflicto de intereses, por lo que yo me ofrecí, hice la gestión con Luis Meléndez Cano y el consiguió que se ordenara al abogado Lcdo. Roberto Beascoechea Lota, para que hiciera los diseños correspondientes.

El heráldico terminó su trabajo en junio de 1974, se presentó y se le explicó a la Junta Bicentenaria. La Asamblea Municipal y el alcalde la hicieron oficial y desde entonces se comenzó a dar a conocer esos símbolos de nuestra historia.

Más adelante ofreceremos más detalles de esta actividad histórica que nos permitió agrupar los intereses del pueblo más allá de cualquier diferencia, como debe ser.

Es necesario en esta conmemoración hacer una pausa para ver en qué manera hemos fallado en estas cuatro décadas en relación con nuestros símbolos vegabajeños principales.

Nuestro escudo ha sido abusado por los políticos. He visto fondos rojos o azules alterando los colores originales oficiales en publicaciones y  calcomanías de vehículos del Gobierno Municipal. También la bandera verde y amarilla la he visto flotar deshilachada y vencida desde las astas oficiales. Todas esas incidencias las hemos publicado de tiempo en tiempo desde las páginas de El Diario Vegabajeño y el Diario Vegabajeño de Puerto Rico. Eso me da una mezcla de dolor y de vergüenza y de impotencia ver cómo el que ostenta el poder cree que el color de su partido es el que decide el nuevo color de un símbolo que nos pertenece a todos. Esto ni siquiera es prioritario como un asunto legal, es una gran falta moral de quien lo hace y de quien teniendo bajo su responsabilidad la supervisión, lo permite.

Continuaremos con la parte gloriosa de la efemérides que hoy celebramos.

Con motivo de cumplirse 40 años de la adopción oficial del escudo y la bandera vegabajeña, tendremos información sobre la simbología vegabajeña.

Saludos vecino,

Esta madrugada buscando una foto del árbol de Tortugo, árbol endémico símbolo de Vega Baja me encontré con esta foto de algunos de mis amigos de la escuela superior que formamos una fraternidad a la usanza de la época pero con nuestro toque vegabajeño.

Allí están, de izquierda a derecha, Rafael Hernández Valle, QEPD, quien luego seria maestro en el Colegio Nuestra Señora del Rosario, Fernando Cano Cano, Técnico en Electrónica, vive en Orlando Fl., Miguel Tirado, QEPD, Ingeniero, Antonio Rivera (El muerto), Ingeniero y militar, Y a la derecha. Dr. Emilio Lafont Pérez, Médico de familia, con oficina en Manatí. La foto la tomo el hoy Licenciado T. J. Rosario. 1969 +/- yo estaba a su lado..

¿Quiénes son los amigos de hijo? “Todo se pega, menos la belleza” me dijo mi hijo, Gilbert.

 Gracias

Diosdado Cano Rodríguez, MAED, MPA, Vegabajeño.

Nota del editor: Esa foto se tomó en un cuartito separado de la casa principal en la Urbanización Montecarlo, Calle Marginal #126,  que yo usaba como biblioteca (y para dormir, pues me quedaba dormido leyendo y estudiando) donde yo vivía con mis padres. Allí nos reuníamos los fines de semana sanamente, sin licor, solo refrescos y algunos snacks. Jugábamos dómino y compartíamos como buenos amigos que siempre hemos sido. Dos de esos compañeros pasaron a mejor vida, Rafael Hernandez Valle y Miguel Tirado. Miguel era ingeniero y fue músico trompetistas de varias orquestas y conjuntos, entre allos, Exodo ’74. El que está de pie es Jaime, a quien le decíamos «polyester» por la tela de la ropa que siempre usaba. A Miguel le llamábamos «Magoo» por los espejuelos «culo de botella» y el barbudo pelú ya no es ninguna de las dos cosas. Es un farmacéutico que se convirtió en médico y tiene su oficina en Manatí, Milo Lafont. Esta foto tiene que haber sido entre 1969 y 1973, si mal no recuerdo. La Fraternidad era Rho Alpha Chi y más tarde conseguimos un local que pagábamos con las cuotas en el Edificio de Rafael Cano, en los Altos de la Borinqueña. !Qué recuerdos!

Posdata. Hay más. También yo tenía una guitarra que había pertenecido al Trío Vegabajeño que mi padre había comprado en aquel tiempo por $100.00 y me dio con componer. La canción favorita era la del jijú. La letra de la primera estrofa decía: «Debajo de un árbol se hace el amor, sobre losetas de mármol o en cualquier rincón, no existen barreras todo es posible, nuestro amor indivisible no tiene fronteras»  . En ese momento empezábamos en coro a cantar la canción con el vacilón del jijú, que no decía nada, pero gozábamos mucho. Thomas J Rosario Martínez.