Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Cuando el Comité de Transición del alcalde electo Edgar Santana recibió el informe del Comisionado de la Policía Municipal de Vega baja en 2004 se percató de que no había un Comisionado nombrado en propiedad, pero que fungía como tal. Posteriormente, el PNP hizo lo mismo con José Lozada hasta que no pudo más y comenzó a nombrar incompetentes por el tiempo en que estuvo el Partido Nuevo Prohgresista en el poder. El más sensato fue Iván Hernández, que sacó a un delincuente de su cargo y dejó al Capitán Rodríguez, que era la persona de mayor rango en ese momento,  que tenía experiencia y no era conocido com una persona corrupta.

Entre 2005 y 2012 lo que se hizo fue ir reduciendo la capacidad, efectividad y moral de la Policía Municipal. Hubo ataques políticos internos contra los policías populares y se manejó principalmente para defender los intereses personales de la figura del alcalde, creándose una claque de corrupción y mal uso de los recursos municipales.

Desde que Marcos Cruz llegó a la alcaldía, solo vemos más policías simpáticos haciendo lo que pueden. No le han agregado efectivos a la fuerza y ni siquiera han sustituido las bajas, Tampoco hay presupuesto asignado para las personas que calificaron para la Academia de la Policía. De vez en cuando, unos pocos de esos pocos los vemos estudiando, recibiendo cursos y algunos de ellos siendo defensores a favor del órden y contra el crímen en Vega Baja.  Los policías no son el problema. El Comisionado no es el problema. La visión del alcalde es el problema.

¿Cómo el alcalde pretende extender el Código de Orden Público para toda la municipalidad cuando no tiene policías para atender las limitadas áreas que actualmente caen bajo esta jurisdicción? ¿Wishful thinking?

El alcalde me dijo que si abrían una academia, él asignaría fondos haciendo transferencias de un lugar a otro. También me dijo que se podría estar aceptando transferencias de policías de otros pueblos. ¿Qué clase de presupuesto entonces se aprobó? ¿Teniendo esto en mente aun cuando no entra en vigencia hasta el martes 1 de julio ya se pretende no seguirlo, sino alterarlo?

Año y medio es suficiente para ver lo que el alcalde tiene en la bola, pero lo que se ve es una maraña de confusión interna o de querer confundirnos con estrategias politiqueras de que todo está bien y bajo control.

Lo cierto es que nada está mejor y todo está fuera de control. El alcalde  Marcos Cruz Molina, que parecía ser transparente y positivo ha estado dando señales de conversión a la oscuridad y negatividad. Talento tiene, pero lo está usando mal y se está proyectando mal. Cuando estaban los últimos dos alcaldes le echábamos la culpa de las decisiones equivocadas a las personas que estaban alrededor de Edgar y de Iván, particularmente a personas como Irving Piñeiro y David Hernández Torres, porque eran visiblemente influyentes.

Pero Marcos se rodea de gente igualmente inteligente que él, sin ataduras aparente y con un gran sentido de pulcritud y honestidad en el manejo de las finanzas públicas. El alcalde sigue tirando mantos de confusión que asaltan la inteligencia de una persona promedio. El problema de credibilidad merma indiscutiblemente  el entusiasmo de él como nuestro dirigente local y dentro de su partido, como un líder respetable.

Marcos Cruz llegó con un alto nivel de aprobación y sin duda aun lo tiene porque no hay rivales con nombre y apellido dentro ni fuera de su partido, que sean como él. Pero parece que un falso sentido de seguridad lo lleva a la creencia interna de que es invencible. Hace expresiones vanas, sin fundamento, en ocasiones falsas, para posicionarse como un gran proveedor.

En el caso de la Policía Municipal no vemos planes concretos y creíbles para estimular su crecimiento o siquiera sostener las estructuras presentes. La base de esta institución es el personal policíaco. Aunque se dejó una merma notoria de efectivos por la pasada administración,  el nunca ha dicho que la hará desaparecer  mas no está sumando, sino restando cada vez más el cuerpo policíaco municipal. Simple aritmética de una ciencia exacta nos anticipan que la gente se va porque se cansa, se jubila, se enferma y se muere. Que donde hubo 25 pueden quedar 18 donde casi hay más personas con rango que los rasos y que cada cual tiene sus problemas para arriesgarse más de la cuenta por un sistema que no reciproca, aunque te exige cada día más.

Se ha dicho que los planes de fuera de Vega Baja impiden que se invierta en los policías municipales. Los vientos de agrupar fuerzas municipales con la Policía de Puerto Rico puede ser parte de una quimera, porque liberaría al Municipio de un gasto pero el gobierno estatal no tiene fondos para asumirlo. Mientras tanto, la delincuencia se multiplica y ni siquiera las estadísticas son confiables, por la manera displicente en que se manejan los informes de querellas nos hace sentir que el calor de la calle es más fuerte que el que se dice.

Parte del espectáculo de los magos es no anticipar los movimientos de las manos, para que causen sorpresa. El alcalde debe dejar los trucos con su verbo y hacer cumplir su lema de hacer más con menos porque nunca llegaremos a ser los mejores mientras la proyección no esté a la altura de la necesidad y que al final de la jornada todo lo que quede, sea más promesas.

Y si los de la AMA del programa Llame y Viaje no aparecen para transportar a las personas en silla de ruedas o a los viejit@s , que el Gobierno haga un acuerdo con los transportistas que ofrecen servicios a los pacientes Medicare. Esta gente esta certificada, tienen guaguas con lifters para sillas de rueda, conocen las rutas y pueden ofrecer transporte en horarios extendidos. Dejar a 125 seres humanos sin servicio ( como paso antier ) es un abuso contra los mas necesitados. Hay alternativas.. solo es cuestión de buscarlas y ponerlas en función. Pero el pais no se puede detener por estos bambalanes.

 

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Bajo el sistema español, no poder pagar las deudas era motivo de cárcel. Algunos vegabajeños como Leonardo Igaravídez, el Marqués de Cabo Caribe, pasó un tiempo en prisión como consecuencia del embrollo económico de la Central San Vicente.  Para los que era una cuestión de honor, como el patriarca de la familia Portela, cuando recibió la noticia de que sus inversiones habían caído en el mercado por circunstancias ajenas a él, entró en una depresión y optó por el suicidio.

Con la llegada de los americanos, vino la Ley de Quiebras. Desde entonces, no hemos tenido ningún recurso de origen puertorriqueño para solventar las deudas en caso de eventos de mala administración o circunstancias ajenas.

Hace unos años, la situación económica de los vegabajeños se comenzó a deteriorar como si fuera una epidemia. Para entonces nuestro compueblanos aun financiaban el crédito sin tarjetas sino a base de un compromiso con los comerciantes. El «fiao» era una alternativa para sobrevivir en el colmado de la esquina y la mueblería del pueblo, donde se anticipaba el expendio de comestibles y bienes y se cobraba a final de semana o del mes, dependiendo como recibiera su salario o pensión el deudor.

Antes de ese sistema de financiamiento, había préstamos donde no se cobraban intereses o los usureros, que los cobraban en demasía.

Los préstamos sin intereses eran otorgados generalmente por comerciantes o personas de buena posición económica que al tener recursos económicos en exceso, depositaban su confianza en personas de su familia o amistades cercanas que querían emprender alguna aventura comercial o para pagar gastos por una emergencia inusitada. Les he contado antes que en una ocasión en que a Don Ramón (Moncho) Meléndez, el padre de Luisito Meléndez Cano, se le quemó la tienda de provisiones, Don Antonio (Toño) Torres se presentó con una bolsa llena de dinero en efectivo y sin pedirle recibo, contar el dinero o hablar de cantidades le dijo que rehabilitara su tienda y que le pagara como él pudiera.

En cuanto a los usureros, puedo identificar a dos, cuyos nombres no pasarán a la historia que les cuento porque lo que antes era resolver una necesidad para el pobre hoy podría ser una vergüenza ajena para sus descendientes. Uno de ellos le prestaba dinero a los empleados municipales y el día de pago, estaba en las escaleras esperando que bajara su «cliente». El contrato entre ellos era prestar una cantidad y cobrar otra más grande, pero si la persona no podía pagar la cantidad original en el término acordado, los intereses a veces duplicaban la deuda al final del pago.

Otro utilizaba su mueblería para fiar mercancía que después que la persona hubiera pagado una cantidad sustancial, si fallaba en algún pago, iba a recoger la mercancía vendida, lo cual era ilegal, pero ante la ignorancia de las personas, esta situación se daba frecuentemente. Lo peor del caso es que lo recuperado, o sea, neveras, estufas, muebles y otros enseres, las revendía con un descuento y de nuevo «fiao» y mejoraba el rendimiento que le daba a su negocio.

Antes el Correo Federal era el banco del pueblo, donde se cambiaban los cheques y se ahorraba mediante la compra de unos sellos especiales. Después del Banco Popular, que se estableció en la Calle Acosta en 1953, se creó la Cooperativa de Ahorro y Crédito Vegabajeño. Luego vinieron las financieras y posteriormente otros bancos  y las casas de empeño.

La situación de los vegabajeños cambió a partir de la merma en el empleo industrial  y el abandono del comercio del casco del pueblo. Para entonces, se instaló la primer oficina de quiebras en nuestra ciudad y se comenzó a educar a los locales de su oportunidad de acogerse al beneficio de la ley federal que protegía a los deudores de la indebida forma de cobrar de los acreedores, que violaban leyes estatales y federales, en especial la Fair Debt Collection Practices.

La Ley Federal de Quiebras protegía y protege a personas individuales, asalariados o comerciantes, a negocios e industrias grandes y pequeñas. El estado, sin embargo, está excluído de la aplicación de la ley. En una ocasión dos alcaldes que encontraron sus arcas vacías, uno de Coamo y otro de Luquillo, me llamaron para ver si podían declarar en quiebra sus municipios ya que cuando llegaron encontraron vacías sus arcas,  con cobradores tocando las puertas y sin poder hacer obras ni disponer de dinero para la beneficiencia pública y el funcionamiento de las dos ramas. Luego de hacer el estudio legal correspondiente, les indiqué que la ley estaba hecha para el modelo de municipio corporativo americano, que los municipios eran creados legislativamente y que por lo tanto, no cabían dentro de la definición del capítulo.

Las teorías económicas de cada administración municipal de Vega Baja van de la frugalidad en gastos a la pérdida y robo de recursos. Actualmente hay menos fuentes de ingresos, menos crédito y bastante prudencia en la inversión y el gasto. A su manera, el alcalde está reestructurando las deudas del Gobierno Municipal hasta donde puede y le permiten las leyes y los tribunales, pero hace el esfuerzo a un costo mínimo y no se aventura a hacer obras faraónicas. Para los economistas, esto es pausa y reflexión. Es un momento importante de nuestra historia y no nos estamos dando cuenta.

La presente administración estatal, dentro de la imposibilidad de pagar, invertir y de hacer crecer sus instituciones corporativas, está creando un sistema de pago para sus acreedores mediante legislación. Eso es sensato, aunque se anticipa dificultades en su materialización tal como está concebido el instrumento.

Declarar la quiebra económica es un acto de honestidad. Fingir que se puede pagar y entretener a los acreedores concluirá en un rendimiento eventual para contar la verdad cuando sea demasiado tarde.  La quiebra del gobierno es muy parecida a la individual. Se tiene afectado el crédito, hay dificultad para pagar la deuda con sus intereses y se necesita un nuevo comienzo. Cuando decimos que estamos ahogados en deudas no nos referimos a ahogado con agua sino con aire. Un estado asfixiante necesita oxigenación. 

En lo que se pretende hacer no hay alternativa, ni es precipitado. Ya las opciones se acabaron y es el momento para no perderlo todo. La oposición tendrá sus argumentos para magnificar la ineficiencia de Alejandro García Padilla y de los legisladores, que de seguro, son ineficientes. Pero este asunto solo hay una manera de tratarlo y es aportando soluciones, no críticas, porque cada segundo del presente es importante. La culpa del pasado aquí no cuenta, sino la proyección del futuro.

Establecer otro órden es la ley del presente.

Emporios financieros grandes y poderosos en el mundo han tenido que reorganizarse. Creo que es indispensable y necesario que el país tome un respiro a través de esta reestructuración de la deuda. Debimos hacer esto hace 2 decadas.Habra consecuencias.. pero la única opción que NO es viable es NO HACER NADA.

Hay que pensar en las próximas generaciones.. y olvidarse de las próximas elecciones. AL fin y al cabo, en poco tiempo no habrá país para gobernar, ni gente que pague impuestos ni empresas que generen empleos. Esa es la realidad. Felicito al Gobernador y a la Legislatura por este paso duro.. pero valiente. Ya era tiempo !