Por Esmirna Vega

Durante el día de ayer en el comité de José Galán, Presidente del PNP en Vega Baja y aspirante a la alcaldía de dicho municipio, tuvo la visita del ex gobernador de Puerto Rico el Doctor Pedro Rosselló.  Varias figuras de la política se dieron cita en el lugar para compartir con nuestro ex mandatario.  Entre ellas el Presidente del PNP y Aspirante a la Alcaldía de Vega Baja José Galán, los Senadores del Distrito de Arecibo José Joito Pérez y Chayanne Martínez, el aspirante a Representante por el Distrito 12 Guillermo Miranda y el aspirante a Representante por el Distrito 11 Willie Vega.

El respaldo del pueblo PNP no se hizo esperar en el lugar.  Hubo casa llena, todos con el fin de compartir ideas y escuchar a quien un día dirigió este país.  El padre de Ricardo Rosselló, aspirante a la gobernación de Puerto Rico, se mostró emotivo y persona de pueblo como siempre se ha descrito.

Este 8 de noviembre Puerto Rico marca nuevamente la historia.  Una Junta de Control Fiscal versus el Gobierno de Puerto Rico.  Será algo retante para los que sean electos poder tomar decisiones y convencer a este grupo de personas que aprueben lo que desean establecer para nuestra isla.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

La cultura significa sembrar y disfrutar de los frutos. En la agricultura son más evidentes los frutos que en el mundo de la historia donde  son ideas que no se tocan, sino que se conservan dentro de las personas. Recordar las ideas y provocar imaginarlas es el producto de la historia de la cultura.

Anoche estuvimos rodeados de unos frutos logrados con la siembra de ideas. Lo que es Vega Baja por lo que ha sido Vega Baja en el pasado, que es una ruta para trazar el futuro, se encuentra a breves pasos en Casa Portela.

Tener una sala de exhibiciones dedicada al militarismo como una de la historias de nuestro pasado puede ser interpretado como una provocación para los que hoy día promueven la paz. Pero para los que vivieron en los albores de la década de 1940, temerosos de que su paz se acabara con la invasión de fuerzas extranjeras clasistas y discriminatorias, sabían que la paz sólo se alcanzaría si se oponía una fuerza militar mayor por nuestro cercano aliado de Estados Unidos de América, como parte de la contraparte de Alemaia.

De allí a los demás conflictos y guerras en que han participado cientos de vegabajeños, surge la figura imponente del valiente guerrero Jorge Otero, a quien se le sigue dedicando esta segunda versión de la sala militar vegabajeña. Sepan que fuera de Puerto Rico su nombre ha sido honrado igual o más que en Vega Baja, que es su ciudad natal, porque ha sido un líder nacional y mundial en su desempeño y quedan pendientes muchas mas distinciones.

Anoche pude ver un alma agradecida concluír el acto triste de ver su anterior museo militar destruído. No pude evitar llorar en mis adentros cuando se sintió sorprendido de sentir cerca  a tanta gente que le quiere y le admira . Fue la estrella de la noche. Todos querían retratarse con la leyenda. La inauguración de la sala, con él presidiendo el corte de cinta le devolvió su pensar sobre un heroísmo único de una época incomprendida en la que sirvió intensamente piniendo en riesgo su vida, su salud y su mente.

Lo que quizás aun no ha sido reconocido es como un deportista y promotor de deportes, por lo que sus vecinos de sala, que velamos la histoia del deporte,  habremos de tomar en cuenta sus atributos, que son muchos, para buscar la manera de dar a conocer esa fase de servicio comunitario de excelencia que Jorge ha dado a los vegabajeños.

La otra sala en la segunda planta es el mejor ejemplo de vegabajeñismo. Allí hay un poco de todo lo que nos define y nos rodea. Esta hecho con buen gusto y excelente información, comprimida de forma inteligente para entender conceptos vegabajeños y educar a personas de todas las edades.

La Sala de los Inmortales del Salón de la Fama del Deporte Vega Baja Melao Melao es la que recuerda a más vegabajeños por su nombre. El mundo competitivo del deporte ha producido a personas y grupos de excelencia en todas las disciplinas y en distintas maneras, incluyendo el cronismo y el periodismo deportivo, la promoción, educación y ejecución. Hay quien dijo que el deporte no es parte de la cultura ni de la historia y quisieron dejar nuestro museo lejos, fuera del alcance visual y participativo. Otros dicen que es parte de una política de baile, botella y baraja.

Yo solo espero que los que hayan dicho estas frases desafortunadas nos visiten y conozcan en las paredes de los muros que se han edificado dentro de este edificio y que tiene las historias de excelencia de Igor e Ivan, Jaime y Omar Brull, Mimí y Che Torres y próximamente Tilín, Rafael Martínez, Edgardo Ruiz, Yezzid Concepcion y Harry Pino.

Esas tres salas, junto al Centro de Investigaciones Históricas, son la punta de lanza de una aventura nueva para Vega Baja. Es un logro meditado, no realizado con fines políticos ni con criterios fuera del interés serio de dar una dimensión distinta, un giro diferente, del que hemos conocido hasta ahorasobre nuestro pasado.

Puedo hablar a nombre de dos organizaciones cuyo fin es promover la historia de los vegabajeños, el Salón de la Fama del Deporte Vega Baja Melao Melao y la Escuela de la Historia Vegabajeña. En una  de ellas pronto dejarse de presidirla y en otra fue mi primer dia como presidente.

Opino que esto es un regalo al pueblo. Y el mejor regalo que se le puede brindar, que es la educación.

Desde hoy estaremos en vela para defender este bastión de la cultura, alimentarlo y darle continuidad. Gracias al señor alcalde, a Esteban, Director de Turismo, Iván, Museo Casa Alonso, Wihelm, Centro de Investigaciones Históricas Luis de la Rosa, Ruby , de Centro de Artesanias. Los he visto trabajar duro por esto, al igual que los empleados de todos los niveles y a las personas contratadas para realizar ciertos trabajos especiales. Al señor alcalde, nuestra admiración y a todos ustedes, los que disfrutan de la cultura, nuestra solidaridad y reconocimiento.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Hace 43 años escribía en TAINO, un semanario donde tuve mi primer espacio sobre historia y cultura, sobre la necesidad de un museo para Vega Baja. Para ese tiempo, los museos eran escasos en Puerto Rico, pero ya tenía la experiencia de haber visto los de San Juan y Nueva York y haber leído sobre la conservación de la historia en diversos recintos en distintos lugares del mundo. Entonces era un jóven que me deslumbraba todo y que mi energía la consumía el interés por la historia vegabajeña.

Me involucré en proyectos vegabajeños de historia. En la Sociedad de Investigaciones Arqueológicas e Históricas «SEBUCO» creamos el primer museo que ubicamos en el segundo piso del Edificio del Hotel Cano, en los altos de la Tienda «La Borinqueña». El Goierno Municipal nos ayudaba pagando la renta de $100.00 mensuales y allí exhibíamos mayormente piezas arqueológicas encontradas en nuestra área, en especial gracias al trabajo de campo de Luis de la Rosa, Carlos M. Ayes y otros buenos vegabajeños de aquel tiempo, bajo la supervisión del arqueólogo del Instituto de Cultura, Ovidio Dávila.

Nuestro concepto de museo para entonces dista mucho del concepto real de aquel tiempo y de ahora. Ni ayer ni hoy ha habido tantos recursos económicos para iniciar y mantener unas empresas económicas para conservar ninguna historia. Lo que mas bien teníamos era una sala de exhibición, sin un continuismo importante. Eso siguió de alguna manera después que dejamos de trabajar para la historia que hicimos por diferencias con el dirigismo político institucional del Gobierno Municipal y por nuestras obligaciones profesionales y familiares.

Ayer en la mañana me llamó Esteban González, el Director del Departamento de Turismo para pedirme que fuera, como Presidente de la Junta Directiva del Salón de la Fama del Deporte Vega Baja Melao Melao, a designar los lugares de las placas de los exaltados. Acudí con la Vicepresidenta Carmen Otero. Incrédulos, porque nos habían prometido lo que considerábamos imposible de hacer en poco tiempo, nos encontramos con el personal y un grupo de trabajo maravilloso que había dado todo el tiempo necesario para que se construyeran y fijaran unas plataformas para ubicar las tarjas en forma ordenada.

Aun no es museo, Pero en la tradición de salas de exhibición, satisface grandemente que se hayan ocupado diligentemente de este renglón histórico, menoscabado en ocasiones por elementos que no creen que el deporte es parte del acervo de un pueblo y que merece tener un espacio  junto al resto de la historia.

Para mi eso hubiera sido suficiente. El alcalde Marcos Cruz cumplió su promesa de diciembre de 2013, cuando en la actividad social de exaltación en Casa Portela, dirigiéndose al Dr. José Manuel Portela, le anunció que allí iba a ser la sede del Salón de la Fama del Deporte Vegabajeño. Pero el traslado desde la Cancha Moisés Navedo tendría que ser un proyecto de ingeniería. Contamos los días, las semanas, los meses y los años. Mientras no teníamos la sede próxima, seguimos activos celebrando por dos ocasiones más las exaltaciones y las actividades de recepción, con el auspicio siempre del Gobierno Municipal.

Hoy tendremos nuestra sede lista para que pueda ser visitada por primera vez en años. Aun hay que dedicarle detalles, algunos de los cuales van por nuestra cuenta, pero tenemos que hacer público nuestro agradecimiento, una vez más a todas las personas que intervinieron para que nuestro pueblo pueda sentirse orgulloso de la gesta de los deportistas, entre ellos al alcalde Luis Meléndez Cano, a Freddie Ramos, los presidentes José  Portela, Rafael Martínez y Miguel Vélez, a los miembros de la Junta Directiva y de los Comités de Selección que participaron durante dos décadas, a los auspiciadores, entre ellos actualmente a la Cooperativa Vegabajeña y a deportistas comprometidos con este proyecto. A todo ese maravilloso personal de Casa Portela, del Gobierno Municipal y a las personas que han sido contratadas para hacer lo posible en tiempo mágico, vaya nuestra admiración.

Como si esa aportación no fuera suficiente, esta noche se inauguran dos salas de exposición, una de historia y otra que honra a los militares vegabajeños y que está dedicada precisamente a otro gran deportista vegabajeño en su desempeño militar, Jorge Otero.

Tenemos que apoyar estas iniciativas. Y contar la historia detras de la historia, que es tan importante como la historia.