El Fundador de este diario, Jimmy Rosario, está cumpliendo setenta años de estar sirviendo como fotógrafo en Vega Baja, donde comenzó en 1943. Parte de la historia en imágenes de la Legislatura Municipal, fue tomada por él personalmente en su momento o mediante reproducción de retratos y negativos de otros fotógrafos y publicaciones anteriores a la fecha en que se inició.

Aparte de su contribución a los artistas que en su momento pintaron los retratos que estaban en el lobby del Teatro América, proveyendo retratos de su archivo que él tomo para que se hicieran , tiene fotos individuales de cientos de legisladores municipales que fueron sus clientes en la Fotografía Rosario y también retratos de distintos grupos de asambleístas municipales que se retrataban cada año para el Programa de Fiestas Patronales.

El cierre del bicentenario, con la actividad que se celebró en el Teatro América, fue una oportunidad adicional para que Jimmy retratara, desde su silla en la parte de atrás del Teatro, lo que estaba ocurriendo allí.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Fotos por José Luis Maldonado Quirindongo (Luigi)

Antes era tradición contratar a los fotógrafos de Vega Baja para tomar fotografías cuando se constituía por primera vez cada asamblea municipal. También posaban para el Programa de Fiestas Patronales de cada año. Mi padre, Thomas Jimmy Rosario Flores, por muchos años fue el fotógrafo que realizó la gestión y aun guarda los negativos de cada grupo que retrató y aun los individuales que para gestiones personales se tomaban los asambleístas o legisladores municipales en la Fotografía Rosario.

Para la exposición se utilizaron muchos de los retratos que el y otros fotógrafos tomaron desde 1933, En la misma pudimos identificar muchos de los rostros que aparecen en las fotografías para la muestra que se presentó en el lobby del Teatro América. El encargado del Museo Casa Alonso, Iván Pagán, con la ayuda de personal municipal, presentaron dos paneles con las fotos que pudimos coleccionar hasta el momento.

Posteriormente localizamos más fotografías de los grupos de asambleístas y legisladores que habremos de divulgar en otra ocasión futura.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVB

Los últimos años han sido duros para nuestra ciudad. No tengo ni quiero recordarles más lo que todos hemos sufrido. Los problemas recurrentes y los nuevos estarán en el futuro, pero en las últimas horas del primer bicentenario de Vega Baja hubo una atmósfera de unidad y solidaridad entre los vegabajeños.

La actividad de la celebración del Bicentenario de la Legislatura Municipal para mí fue un sueño cumplido de muchos años. Fue la secuela del Bicentenario de Vega Baja que forjamos y celebramos en 1976.

Al final de la jornada me encontré mucha gente buena, de todos los partidos políticos, que fueron parte de una actividad inclusiva, no exclusiva como se ha acostumbrado por los dos partidos políticos hasta esta fecha. La honra a los hombres y mujeres que han servido en la rama legislativa fue institucional, no un ejercicio para impresionar y ganar votos.

De esa gente que me terminaron la noche hay dos que me cuelgan del alma. En primer lugar, la Secretaria de la Legislatura Municipal, la veterana Rochelly Rivera Cosme y en segundo lugar, el Presidente, Ebrahim Narváez García.

Vi a Rochelly, como Secretaria de la Comisión, con un oído fino escuchar cada día las recomendaciones del Comité y ejecutar cada uno de los acuerdos haciendo las modificaciones razonables para que se lograra el propósito noble de la Presidenta que inició todo, Janet Miranda Rodríguez. A través de esta reanudada relación que comenzó en 2005 cuando la conocí como Secretaria de la pasada y siguiente Legislatura Municipal he podido ver una persona dedicada, con un carácter noble pero a la vez llena de energías positivas y una inteligencia para  anticipar problemas y resolver crisis. No en balde han pasado tantos presidentes que la han retenido.

Sentado después de la actividad, en el Museo Casa Alonso tuve un breve diálogo con el Presidente de la Legislatura Municipal. Ese hombre que tiene un alma de poeta para todo, me descubrió su interior describiéndome el impacto de la actividad. Me confió que su voz se quebró cuando le tocó hablar y que estaba tan energizado que una de sus metas como Presidente será seguir buscando mejorar a nuestro pueblo, pero con la experiencia histórica como punto de partida.

Anoche me disfruté tanto la actividad que se me olvidó mi rol de informador o cronista. Con tantos testimonios que recibí a mi paso, no puedo menos que seguirles contando, en adelante, lo que allí pasó.

Ebrahím Narváez

«Nos encontramos en un momento de valor histórico transcendental. La celebración de 200 años de historia en la Legislatura Municipal ha marcado la evolución que define nuestro paso por el tiempo. Lo que hoy somos como vegabajeños se lo debemos a grandes hombres y mujeres que nos precedieron, que con esfuerzo, sabiduría y    dedicación, moldearon el sendero    trazado en nuestra ciudad Vega Baja.

La visión de los Legisladores    Municipales, antes denominados como Concejales y posteriormente como Asambleístas, es el compromiso con el sentir y servicio a nuestra gente.

La historia de Vega Baja se compone de grandes huellas y parte de esas huellas fueron realizadas por seres emblemáticos que compusieron los diversos cuerpos legislativos.

Por tal razón, convocamos a los ciudadanos a decir presente hoy 19 de septiembre en el Teatro América en la celebración del bicentenario de nuestra Legislatura Municipal. Es conmemorar nuestra trascendencia a través de la historia, es resaltar la identidad que nos define y destaca como pueblo.

Agradecemos el esfuerzo generado por el Comité del Bicentenario, a nuestro Alcalde Marcos Cruz Molina, a las secretarias de la Legislatura Municipal y a todos los que de una forma u otra han colaborado por que este evento se dé al nivel significativo que éste representa.

Hoy tenemos un compromiso con la historia. Les esperamos…»

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Ebrahim Narváez es el Presidente de la Legislatura Municipal desde hace poco. Pero ya ha hecho historia por ser el primer poeta reconocido que alcanza esa posesión. Agustín Alvarez Rodríguez (asambleísta municipal) era otro poeta fino y prolijo, pero nunca llegó a ser Presidente.

Pero Ebrahim tampoco es cualquier poeta. Es un pensador profundo que a la par tiene una sensibilidad gigante, que juega con las imágenes y el lenguaje como si fuera un pintor. De la poesía vegabajeña, o sea, de autores vegabajeños, nunca había visto la descripción del amor en toda su dimensión, sin una palabra ofensiva y describiéndolo como lo hace Ebrahim. No mucha gente cultiva el género erótico que nada tiene que ver con la obscenidad.

Mi marco de referencia es su libro Hervor de la Piel, setenta y una páginas repletas de belleza metafórica, real y simbólica, de manejo excelente del lenguaje, con palabras apropiadas y perfectas para cada verso. Pero a la vez de ser poesía culta,  logra que se entienda su mensaje de amor. Completa la obra de arte un diseño hermoso, sugestivo y con ilustraciones suficientes de la mano de su hermana, Miriam Narváez.

El autor nació en San Juan, en 1980. En 1998 se inició como escritor en el Primer Congreso Nacional de Poetas de Vegacoop. Su trabajo ha sido premiado en varios certámenes, cuenta con un blog en Internet y colabora con el Movimiento Poético del Cibuco. Es descendiente de  un asambleísta municipal de antaño, Santiago Narváez Nieves (1940 a 1960)

He leído y releído su libro varias veces, porque no puedo memorizar muy bien. Cada vez que lo hago, encuentro cosas nuevas que antes creí entender. Algo extraño me pasa con sus versos y es que es como los perfumes, que reaccionan a los distintos cuerpos. Y de cuerpos y de sensaciones trata el mismo.

Para mí, entrar en ese mundo de Ebrahim  es viajar a otra dimensión agradable. No creo justo copiar sus poemas cuando hay un libro impreso que es fruto de tiempo invertido en una creación literaria. Una estrofa suya, lo define:

«He llegado hasta aquí

porque la luz no desvanece,

a brindar

por el solemne poema,

ese que dicta las pautas

de los versos del oro

y trae consigo

el ímpetu de los rayos».

Tendremos que retomar la poesía de Ebrahim más adelante, pues estamos ante uno de los grandes poetas del presente en Puerto Rico. Ya el tiene  reconocimiento en esa industria etérea como la tuvo José Gualberto Padilla en su día, quien también fue legislador, como miembro del Concejo Municipal.

Es afortunado para nuestra ciudad que un hombre de una edad en que pudiera constituírse como el Presidente más jóven que haya tenido en su historia, con una cara de niño, sea una persona de una seriedad evidente para enfrentar los problemas de Vega Baja y que por otra parte, demuestre una sensibilidad interior tan inmensa.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Originalmente era el dinero y las posesiones las que le permitían ser elector y miembro del Consejo Municipal, precedente de la Asamblea y luego de la Legislatura Municipal. Se excluía a los negros, a los menores de 25 años y las mujeres. Era necesario ser del partido de mayoría, ya que no fue hasta 1960 que se incorporaron asambleístas municipales de los partidos de minoría, como el  Independentista, Republicano, Nuevo Progresista, Acción Cristiana y del Pueblo.

Un vegabajeño que estuvo varios años como legislador municipal, Agustín Alvarez Rodríguez, lo fue por tres partidos políticos distintos. Nunca ha ganado nadie que se postule independiente.

Los candidatos a alcalde de los partidos designan regularmente a su grupo personal de candidatos a legisladores municipales, para asegurarse la armonía, pero eso nunca garantiza que los legisladores municipales responderán en todo y ciegamente al alcalde, si ambos fueran electos.

Hasta 1960, las sustituciones las llenaba el gobernador de Puerto Rico, por solicitud de los presidentes. En 1898 el Gobernador del Norte, Cayetano Coll y Toste, sustituyó y nombró nuevos miembros del Concejo Municipal. En 1958, el Gobernador de Puerto Rico, nombró a Doña Hermenegilda Dones de Santos como asambleísta municipal en sustitución de Rafael Cano Llovio, quien había renunciado para asumir la alcaldía. Doña Mereja fue una de las asambleístas municipales mujeres que más tiempo le dedicó a esa posición. De hecho, entró con la primera Asamblea Municipal popular que se eligió en 1940.

Algunos alcaldes como José Gualberto Padilla, José Pérez Cruz, Angel Sandín, Rafael Cano Llovio, Iván Hernández  y Marcos Cruz Molina pasaron primero por la rama legislativa municipal antes de ser alcaldes. Luisito Meléndez y Edgar Santana no tuvieron la experiencia legislativa. El alcalde José Cestero Guardiola fue Presidente de la Asamblea Municipal después de ocupar la alcaldía por doce años. José Pérez Cruz, Casimiro Ramos Barreto y Gaspar Jiménez fueron legisladores estatales luego de ser legisladores municipales. Ramos Barreto y Manuel Vélez Ithier fueron legisladores municipales después de ser representantes distritales.

El legislador de mayor tiempo ocupando su cargo fue Asterio Santos Portalatín,

ininterrumpidamente desde 1976 a 2008. También ha sido el Presidente que por más tiempo ha ejercido  en esa posición(veinte años).

Las escuelas principales de Vega Baja llevan nombres de personas pertenecientes a las ramas legislativas del municipio o del estado. José Gualberto Padilla fue miembro del Consejo, Angel Sandín Martínez,  Agapito Rosario, Brígida Alvarez y Juan Quirindongo Morell fueron asambleístas municipales y Manuel Martínez Dávila y Lino Padrón Rivera fueron miembros de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Lino Padrón fue el autor de la frase final de la Constitución que declara que la educación será «hasta donde las facilidades del estado lo permitan». Curiosamente, todos los que he mencionado no nacieron en Vega Baja, excepto Don Agapito Rosario, pero casi todos fueron en algún momento de su vida educadores.

La selección que hizo Marcos Cruz de sus candidatos en 2012 fue mediante una concurrencia de variables para que fuera verdaderamente representativa de la ciudadanía. También se aseguró de que ninguno de ellos aspirara a alguna posición ejecutiva dentro del Gobierno Municipal que fuera a propiciar su renuncia o algún tipo de conflicto. Las dos personas que han renunciado representando al Partido Popular lo han hecho por razones de trabajo.

Llevo más de cuarenta años estudiando el Gobierno Municipal de Vega Baja en sus dos ramas, la ejecutiva y la legislativa. Tradicionalmente se le ha dado prominencia a los alcaldes, pero en donde realmente se discute públicamente los problemas de la ciudad, es en la Legislatura Municipal. Esta tiene la ventaja de que supone ser la fiscalizadora de la rama ejecutiva, el alcalde y los funcionarios, cuyos nombramientos confirma, revisa,  aprueba o rechaza  el presupuesto, analiza,  levanta actas de sus procedimientos y consigna toda la legislación en resoluciones y ordenanzas.

Es también el foro donde los grandes ciudadanos de la ciudad lucen sus mejores talentos para honrar el nombramiento y su elección. Es tiempo de ver esa parte de la historia que apenas nos han contado y brindarle el tributo y reconocimiento que la historia local le debe a todos ellos.