Por Thomas Jimmy Rosario Martínez  DVPR

Manolo, no eras una persona fácil. Mas bien, creo que todos te reconocemos como una persona controversial que apreciamos porque contigo las cosas se movían. El movimiento es vida y por eso pudiste rebasar las ocho décadas y casi alcanzar a tu hermano mayor, el gran Yuyito Meléndez.

Tu y yo estuvimos juntos en muchos proyectos políticos y a la vez, en distintas opciones, pero siempre ha habido mi admiración honesta. Tu tiempo en tu niñez con tus padres y hermanos, todos creativos y participativos de la sociedad vegabajeña y puertorriqueña, sigue dando frutos. Tu calidad humana, a veces escondida por algunos que no te conocían bien me hacen recordar la historia personal de tu juventud, cuando te correspondió sacar un cadáver de una charca en el sur de Vega Baja. También al ayudar a poner el orden en Puerto Rico y especialmente entre las personas que tenías a cargo en la Guardia Nacional cuando la Revuelta Nacionalista.

Luego te uniste a una dama excepcional, la hija de un comerciante extranjero, Don Pablo Eguía Marugueri, que hizo más por los vegabajeños en su época que muchos otros vegabajeños acaudalados. De ahí salió hasta la competencia de la Ferretería La Principal y de la Tienda Eguía. 

Doña Begoña era una clase aparte porque ella podía ser tan humilde y generosa como persona de cualquier nivel económico mientras representaba a la gente de alcurnia en esos escenarios que muchos no conocemos. Recuerdo a Doña Inés, su madre y a tus hijos Manolito y Begoñita crecer cerca siempre de ustedes dos, en contacto con la realidad de la vida, criados con la fuerza del amor cerca de todos, expuestos como tu, a los defectos y virtudes, pero con una identidad forjada de valores personales, sociales y profesionales.

Hay que conocer tu historia. Como cívico que participaste del Club de Leones no sólo en Vega Baja, sino que te convertiste en Gobernador de esa institución en Puerto Rico. Esa honra que le diste a Vega Baja te permite un sitial en nuestra vida colectiva.

La Ferretería Principal, de donde saliste para hacer la transición, fue el lugar obligado de tu vejez. Vejez que no se veía, porque tenías una figura atlética, siempre en guardia como si continuaras siendo el militar que sirvió al ejército y a la Guardia Nacional de Puerto Rico. En tus últimos tiempos no sospechábamos de tu condición de salud.

Creo que fui uno de los primeros en verte perdido en tus pensamientos. No haber localizado a tu esposa Sonia a tiempo es algo que me recrimino porque ella me había dado su teléfono, pero dependía más de la memoria que también se le pierde a mi madre, quien nunca consiguió el número de su amiga.

El evento de ausencia ocurrió frente a la Fotografía de mi padre. Se lo dije a Victor, tu yerno, a Carlos Torres, Grau y Robert para que estuviéramos pendiente de tí, pero un día nos dijeron que estabas en Centro Médico con una situación de salud similar a la que tuve hace algunos años. Pude entender porqué no podías pensar ni comunicarte efectivamente.

Has sido afortunado de tener a Sonia Rolón y a José Declet, su hijo, en los últimos momentos de tu vida terrenal. Ella te ha amado desinteresadamente y con mucha intensidad. Todo lo que sale de su boca son flores y elogios para el hombre con el que compartió en esta etapa de su vida y eso dice mucho de ti y de ella.

Hablar con los muertos dicen que es cosa de locos. Pero yo creo en el principio del más grande físico que dijo que la energía no se pierde, sino que se transforma. Así, que me perdonen los lectores y su familia por tomar atribuciones de opinión sobre lo que creo de ti. Este criterio es mío. Algunos diferirán y pueden estar correctos, pero yo creo que fuiste consistente y aportador a la historia de todos nosotros y una figura imborrable de la historia vegabajeña.

Después de Don Juan García, creo que fuiste la persona que más sepelios acudió  en Vega Baja. Ahora te toca el tuyo y después el mío. Antes nos reíamos de las ocurrencias de nosotros y las de otros. A pesar de la diferencias de edades, vacilamos de la política, de los políticos, de los candidatos, de los incumbentes y de todo. Un día de estos nos encontramos y seguiremos la conversación donde la dejamos.

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Angel Manuel Meléndez Mena, Manolo,  falleció el pasado domingo. Estará expuesto desde hoy a las 11 de la mañana en Fuente de Luz. Mañana habrá una misa en la Funeraria y será sepultado en el Cementerio Histórico de Vega Baja

Lo que necesitan los veteranos son servicios de salud, vivienda y empleo: !no celebraciones hipócritas ! No deberían existir los veteranos, porque no debería haber ejércitos ni guerra. Y aunque reafirmo mi devoción por la paz del mundo y el entendimiento entre las naciones sin violencia.. honro a esos hombres y mujeres que se lanzan en esa aventura militar, ya sea por vocación o por obligación. No lo celebro.. lo conmemoró con la esperanza de que algun dia se les haga justicia a través de lo que dije : SALUD, VIVIENDA Y EMPLEO !