Recuerdo cuando Edgar Santana era alcalde. Gracias a él Las Parcelas Panaini ya no se inundan, cosa que no logró hacer el ex alcalde Luis Melèndez Cano. Adicional que colocó lumbreras en la entrada del barrio, ya que de noche no se ve. Lamentablemente los bandidos las rompieron.

Para ese entonces yo no estaba orientada sobre lo que sucedía dentro del ambiente político. Muchas familias vegabajeñas sufrieron su encarcelamiento, pues él siempre estaba en los barrios buscando como aportar a la mejoría.

Conozco a muchas personas a quien él ayudó desinteresadamente. No despidió personal municipal del partido contrario que hicieron muchas cosas para fastidiarle su existencia.

Si aceptó sobornos e hizo cosas fuera de lugar, la certeza la tiene él, los involucrados, Dios y el diablo. Pero entiendo que todo padre tiene derecho de pelear por sus hijos sea bueno o malo. Ellos los engendran, ellos los pelean. Así que le deseo al señor Santos Santana que Dios sea fortaleciendo cada día más. Si es culpable, pues que se siga haciendo justicia, si es inocente, que salga de la prisión. Pero no somos nadie para juzgar a un padre que sufre la desgracia de su hijo.

No obstante, la vida continúa y debemos seguir luchando por el bienestar de nuestro Vega Baja. Esto sin dejar de orar por los que están en dolor. También quiero agregar como he visto la alegría de muchos por la desgracia de esta familia. Creo que eso es peor que aceptar un soborno o cualquier otra cosa.

Entiendo que una cosa es que se haga justicia y otra muy distinta es gozarse del dolor ajeno. El señor Edgar Santana tiene hijos, padres, hermanos, tíos y seres queridos que no tienen culpa de lo sucedido. Sin embargo, naturalmente sufren por lo que pasó y necesitan apoyo de quienes en un momento dado estuvieron al lado de su hijo. Esto no significa que este a favor o encontrar de la decisión del tribunal. Esto sólo significa solidaridad con quienes sufren estas perdidas, porque tener un familiar en prisión es casi una perdida.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

La inversión millonaria en esculturas bajo la administración de Edgar Santana, irónicamente, no perseguía un propósito cultural. Hay una lógica suposición de que cada pueblo debe invertir la mayor parte de su presupuesto cultural en realzar las aportaciones culturales y las obras de sus artistas sobre todo, para que la identidad del local se reconozca entre la diversidad de otros 77 municipios  y se establezca la diferencia.

Pero la administración de Edgar Santana no creía que la cultura producía dinero, como si el Gobierno Municipal estuviera diseñado para ser un negocio lucrativo. Peor aún, la manera de producir dinero para su asesor financiero, que siempre ganó más que el Director de Finanzas mientras el primero no tenía responsabilidades y el segundo todas, era que había que hacer obras faraónicas (gigantes e impresionantes) para que el electorado llevara la impresión de que se estaba haciendo algo grande para nuestra ciudad. Pero ninguno de los edificios los dejaron llenos por dentro. La ballena era hueca y el marlin dejó de botar agua. La impresión más que la sustancia era lo que contaba para ellos.

En esas obras faraónicas estuvo el caserón inconcluso de la Playa Puerto Nuevo y la Biblioteca Electrónica Municipal, ninguna de las dos terminadas durante su administración de dos cuatrenios. Para adornar el frosting del bizcocho, adquirieron dos fuentes gemelas a un costo de $750, 000 y unas esculturas con diseño de animales marinos a otro costo de $1, 200.000.

Se cree por las autoridades, que la inversión de dinero fue una estrategia para beneficiarse  el alcalde, su asesor económico y otros elementos que se enriquecieron con este dinero  . Se trata de obras que nunca se terminaron pero seguían presupuestando partidas en distintas fuentes y préstamos para supuestamente culminarlos. Fue un plan de saqueo desde el principio hasta el fin de la administración de Edgar Santana y finalmente, sin ningún fin cultural, ya que los que las crearon son artistas desconocidos, ligados a compañías de dudosa reputación y sin contar con el talento artístico vegabajeño para hacer trabajos que se relacionaran con esta ciudad y no genéricos, como son todas las esculturas realizadas ya que no corresponden a la fauna marina de nuestra costa.

Aquí no hay nada que explicar sino bajar la cara de la verguenza colectiva que nos causa ese triste momento de nuestra historia. En 2004 y 2008 se eligió a un alcalde y ciertos legisladores contribuyentes a ese desastre de gerencia y administración. Esas personas equivocadas para administrar nuestra ciudad eran tahúres que asaltaron posiciones, cargos, empleos y contratos para robar o ayudar al robo autorizando o mirando para el otro lado cuando se cometían los delitos.

La estrategia para la cultura, era precisamente, que no había estrategia.

Por Miguel A. Ojeda Trinidad, Legislador Municipal

En la Legislatura Municipal estuvimos varias sesiones trabajando en la consideración del presupuesto. El alcalde cortó  sin nuestro consentimiento expreso fondos para dietas, en un acto para dominar el trabajo de fiscalización y provocar parecer que todo lo que hace, lo hace bien.

La Ley de Municipios Autónomos permite que ante la inacción de la Legislatura Municipal, el presupuesto para el próximo año quede aprobado. Es contrasentido que la Legislatura Municipal no pudiera ejercer su criterio por aparente conflictos de intereses causados por el mismo alcalde al permitir que familiares de legisladores municipales trabajen o tengan cargos o deberes en el poder ejecutivo que el dirige, lo que hace mandatoria la inhibición.

El problema de conflicto de intereses no permite aun en los tiempos de una aparente administración honesta que los que tienen que evaluar y fiscalizar la administración suelten sus ataduras para hacer su trabajo libre y responsablemente. Ningún familiar quiere perjudicar a su pariente, pero se perjudica al pueblo al comprometerse con el inmovilismo, como ocurrió cuando la Legislatura Municipal ya no tuvo los votos libres para aprobar su presupuesto.

Los legisladores que estén en esa situación deben decidir en qué lado quieren estar. Si deciden estar en el lado ejecutivo, deben renunciar a sus cargos en un gesto de honestidad personal. Ya el daño está hecho, porque este es nuestro tercer presupuesto y posiblemente la situación haya sido la misma en los años anteriores. La consecuencia para este año es que ya se perdió el tiempo porque no se aprobó el presupuesto, pero nunca es tarde para parar esa coincidencia de familiares que impiden que se pueda lograr un gobierno municipal indubitado.

Hay que terminar la costumbre de que el Gobierno Municipal sostenga a los familiares de los funcionarios como si se tratara de un negocio privado. El poder tiene unos límites. Eso interrumpe el desarrollo normal de la institución gubernamental en sus dos ramas, la ejecutiva y la legislatura y pone a los incumbentes en situaciones difíciles de explicar desde el punto de vista moral y legal.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Hace unos años, un amigo fue acusado, convicto y sentenciado a cumplir varios años de cárcel en Atlanta, Georgia, por una conspiración para distribuír drogas. Hasta esa fecha, el era un ejemplo social, religioso y para nada uno podía pensar que estaba involucrado ni en una violación a la Ley de Tránsito. Todo el tiempo él proclamó su inocencia, pero fue encontrado culpable en la Corte Federal para el Distrito de Puerto Rico.

Aunque no fui su abogado en el caso criminal, me pidió que revisara los documentos, testimonios y récords del FBI y la fiscalía federal con la que se le halló cupable a los fines de presentar, si era posible, una apelación al Primer Circuito de Boston. Al examinar la evidencia me percaté de que la persona que describían con su nombre no correspondía a su descripción. Parecía que hubiera dos personas, el delincuente y él. Cuando profundicé en la investigación, concluí que a quien se referían los agentes al mencionar a su persona y la actividad delictiva, no era él, sino su hijo, que tenía el mismo nombre.

Junto a mi amigo Diosdado Cano, volví a visitarlo en el lugar de su confinamiento y le expliqué mis hallazgos. Le indiqué además que podría explicar la verdad pero él tenía que autorizarme y lo más probable es que ese error de identificación lo sacara de su condena. Bajó la cabeza y me dijo: «Jimmyto, por nada del mundo yo quisiera que mi hijo estuviera aquí. Yo prefiero terminar de cumplir mi condena y ahí se acabó todo. Perdí mi retiro (era empleado federal) pero mi hijo es sagrado para mí. Olvida el asunto…»

Las palabras de aquel hombre me impactaron el resto de mi vida. Los padres no queremos que nuestros hijos sufran ni padezcan. El sacrificio que hizo mi amigo sólo lo podría hacer una persona que amaba con todo su corazón. Supe por otro confinado puertorriqueño en Atlanta, que también ayudaba, que deprimido, trató de suicidarse en su celda, pero luego retornó a su hogar y vivió el resto de su vida hasta que falleció de causas naturales.

Su hijo, consumido por sus vicios que una vez arruinaron la vida útil de su progenitor, fue alcanzado por un vehículo de motor y perdió la vida. Unas horas antes me había pedido dinero en la Tienda Walgreens como acostumbraba hacer, diciendo que no había comido. Una vez quise llevarlo a Hogares Crea, pero se resistió. No quiso salir de lo que le hacía daño.

Este es un caso de la vida real en que he omitido nombres y otros detalles por no ser necesarios. La ironía de todo es que falleció en la víspera del Día de los Padres, como si una fuerza mayor uniera las casualidades  para recordarnos que nuestras cargas se dilucidan en esta vida.

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Hay personas y hay personajes. Muchos vegabajeños hacen esa transición cuando saltan de la vida privada a la pública para participar en la política. A veces esa personalidad se traga a la persona noble que una vez comenzó con pensamientos liberales, antidiscriminatorios y unificatorios por varias razones que habremos de analizar poco a poco desde este foro.

Lo importante no es que la persona cambie, porque todo ser humano se transforma por ley natural de la biología y la física. Lo esencial es que cambie para mejorar y que teniendo interés en ser líder, pueda superar sus propias deficiencias aparentes. Tomemos varios ejemplos de la política de fuera de la ciudad para luego ir a nuestro patio.

Para las elecciones de 2016 en Estados Unidos de América, se anticipan varios candidatos a Presidente por los partidos Demócrata y Republicano. Por los demócratas pudiera estar en primarias una candidata fuerte que todos conocemos que se llama Hillary Clinton. Nadie duda de su capacidad para ocupar la posición a la que está familiarizada por haber sido Primera Dama, Senadora y Secretaria de Estado. Tal parece que se hubiera estado preparando para ser Presidenta, por su trayectoria personal ascendente. Ya fue precandidata una vez cuando no ganó, pero ahí está, en pié de lucha.

Yo comparo a la Señora Clinton con Marcos Cruz Molina. Nuestro alcalde se preparó en la vida personal manteniendo una conducta moral estricta, una religiosidad indiscutible y una preparación académica donde se destacó por su mucha responsabilidad. Ha tenido también experiencia de trabajo en el Gobierno Estatal, el Gobierno Municipal en la rama ejecutiva y la legislativa y en su último desempeño en la Legislatura Municipal, se distinguió por dominar el parlamentarismo y los distintos temas que se tratan en las comisiones y el pleno, además de haber ejercitado una fiscalización efectiva. Es lo que se conoce como el combo completo que necesitaba para convertirse eventualmente en el alcalde de Vega Baja y ser exitoso en su desempeño.

Hillary tiene un carisma único. Tiene un esposo encantador y lo digo con doble sentido porque logró no ser castigado por haber violado las reglas morales y legales en su desempeño en Casa Blanca,  que todavía impresiona en sus presentaciones personales y que la gente toma en cuenta por muchas cosas buenas que hizo. Tiene a una hija preparada con su vida propia y una aparente unidad familiar dentro de las circunstancias penosas que han vivido los tres. De un estado sureño donde su esposo fue gobernador se mudó a Washington, DC y de ahí al norte, a la capital del mundo, mostrando preferencia por diversidad y universalidad como ciudadana de Estados Unidos de América.

Marcos Cruz se ha quedado en su universo municipal, su castillo, sin salir fuera a presumir su conocimiento y sus logros para dirigir más allá de su destino inmediato. Pero no ha sido ejemplo de inmovilismo, porque permite que las áreas de actividad humana se diversifiquen, como Hillary, dado la impresión de haber estado en muchos lugares a la misma vez. Un ejemplo es el Festival Gastronómico, una tarea que da trabajo organizar, que en varias ocasiones la lluvia lo malogró, pero el perseverante marcador de la diferencia lo ha hecho un espacio de tiempo esperado aun fuera de nuestro límites geográficos geográficos. Consigno mi diferencia con ese lema, pero es cierto el mensaje. Vega Baja no es igual desde enero de 2013.

En nuestra capital pululan nombres relacionados a nuestro entorno. El Licenciado Thomas Rivera Shatz es uno de ellos. Nos llamamos igual, pero solo de nombre de pila. El es un abogado, político y funcionario público. Se dice que aspira a gobernador de Puerto Rico y tiene, al menos una trayectoria político-partidista y de trabajo profesional y legislativo. Algunas personas creen que su conducta como traidor de lealtades y como Presidente del Senado, especialmente con la prensa, la minoría legislativa y unos incidentes en que llamó homosexual a Eduardo Bathia no son buena fama para un candidato que piense pedir el voto más allá de su partido.

En Vega Baja, hay algunos precandidatos que se han retratado con él por el photo opportunity y otros porque en verdad lo apoyan para ser eventualmente el candidato a gobernador. En nuestro pueblo hay dudas sobre él porque se le relacionada a la defensa institucional del convicto Edgar Santana Rivera y su paseo contra el Fiscal Especial Independiente, la decisión del Gobernador Fortuño de referir el caso y el Secretario de Justicia,  de su propio partido político. Hay quien cree que su defensa de Edgar Santana equivale a un menosprecio por el pueblo vegabajeño que sufrió los desmanes de un alcalde discriminador, corrupto y delincuente.

Esa asociación tiene que explicarla, porque el amiguismo que como razón él reclamó no puede ir más allá del interés del pueblo. Mientras tanto, todos los que se retraten con él, señalándolo con el dedo, como se acostumbra hoy día,  también deben explicar porqué lo hacen. La emoción no puede ser una carta de presentación o de propaganda que no entienda la razón. Puede que para los vegabajeños el Senador Thomas Rivera Shatz sea una alternativa al futuro y que las dudas puedan ser disipadas.