Ante denuncias por tardanza, JCA aprueba respiro a vertedero de Vega Baja

Por: Ely Acevedo Denis
Publicado: 10/06/2013 06:24 pm | Actualizado: 10/06/2013 06:24 pm

La disputa para evitar el cierre del vertedero de Vega Baja el próximo julio, debido a una orden administrativa de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por su siglas en inglés), ha adquirido un nuevo matiz con las denuncias en contra de la presidenta de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Laura Vélez Vélez, por alegadamente dilatar los procesos de evaluación para la construcción de una nueva celda que beneficiaría a un cliente de su esposo en el bufete McConnell Valdés.

Laura Vélez Vélez, presidenta de la Junta de Calidad Ambiental, rechazó las imputaciones. (Josian Bruno/NotiCel Archivo)

La funcionaria rechazó todas las imputaciones y posteriormente informó que su agencia había llegado a una determinación sobre dicha construcción y que la notificación de la decisión fue enviada al Municipio después de la entrevista con NotiCel.

Después de publicada la versión original de esta denuncia, la JCA sometió a este diario digital la carta del 31 de mayo de 2013 que cursaron al alcalde de Vega Baja, Marcos Cruz Molina, en la que autorizan la nueva celda solicitada para expandir el vertedero, con unas condiciones.

«[L]a EPA ha determinado que la operación del SRS-Vega Baja representa un riesgo inminente a la salud humana y al ambiente. Esto debido a que el SRS-Vega Baja excedió los márgenes razonables de seguridad creando un serio problema de inestabilidad en las pendientes y el posible riesgo de derrumbe. Además, la generación de lixiviados sin controles y medidas para la recolección de los mismos, puede representar un potencial impacto al Río Cibuco y al ecosistema del humedal allí presente. Por tanto, ante la situación de emergencia existente, la JCA concurre con las determinaciones de la EPA y no tiene objeción a la construcción de la celda propuesta, a los únicos fines de una acción remediativa para el control de lixiviados, estabilización de taludes dentro de la huella original permitida y para financiar los costos del cierre de las 25 cuerdas del área activa y el cierre futuro de la celda propuesta», indica la carta en la sección más pertinente.

Fuentes de NotiCel plantearon que la JCA no había aprobado la construcción de la nueva celda en la parte oeste del vertedero de Vega Baja, haciendo casi inevitable su cierre en un mes, ya que la EPA requiere tener una nueva alternativa de disposición en el relleno sanitario, como lo sería la celda.

“La inacción por parte de la JCA pone en riesgo la operación del vertedero lo que crearía una seria crisis fiscal en Vega Baja… Nos consta que la Autoridad de Tierras (dueña de los terrenos) ha estado recibiendo desde principios de este año, fuerte presión por parte del bufete McConnell Valdés (licenciados Sila Marie González y Juan Carlos Méndez), para el desarrollo de terrenos al norte del vertedero. Durante la pasada administración, ese bufete cabildeó intensamente para el cierre del vertedero de Vega Baja, para poder facilitar el desarrollo de los terrenos al norte, para el beneficio de unos inversionistas privados“, argumentó la fuente.

La fuente identifica al licenciado Juan Carlos Méndez, esposo de Vélez Vélez y exsecretario del Departamento de Hacienda bajo la administración de Aníbal Acevedo Vilá; y a la licenciada González, exsenadora e hija de la ex gobernadora Sila María Calderón; como las personas dentro del bufete McConnell Valdés que abogaban por el cierre del vertedero, al no dar paso a la construcción de la nueva celda ni a una facilidad de reciclaje que propuso el Municipio. La facilidad de reciclaje sería ubicada en una finca que queda al norte del vertedero y que también pertenece a la Autoridad de Tierras.

Por otra parte, la fuente añadió que “los cabilderos de Energy Answers han estado reuniéndose en la JCA y siguen empujando para el cierre de vertederos para poder alimentar a la incineradora, que desean instalar en Arecibo. La JCA todavía no ha dejado sin efecto una resolución suscrita bajo la pasada administración (Resolución 11-16-5), que busca cerrar vertederos para beneficio del desarrollo de incineradoras de basura“.

Presidenta del JCA explica dilación y rechaza intervención indebida

Al ser cuestionada por este diario digital, Vélez Vélez explicó que la JCA había estado evaluando la solicitud, visitando la facilidad y reuniéndose con el Municipio y el proponente del proyecto.

“La EPA está al tanto de que estamos evaluando la solicitud y de que se solicitó información adicional al proponente, y estamos en ese proceso”, planteó Vélez Vélez previo a la divulgación de la carta.

Se le cuestionó si la dilación para que la JCA tomara una determinación, respondía a que había una presión por parte del bufete McConnell Valdés a la Autoridad de Tierras, para que dieran paso al desarrollo de unos terrenos al norte del vertedero, y que su esposo era uno de los que estaba cabildeando para el cierre del relleno sanitario.

“Desconozco sobre esa denuncia. Sí ellos han estado poniendo presión, y eso lleva sometido ante la agencia muchísimos años antes de que yo llegara. Yo lo que te puedo decir es que desde que esta administración está, hemos estado en conversaciones con la EPA, se ha hablado con el Municipio, con los proponentes del proyecto, y ellos están al tanto de que se esta trabajando con la evaluación… Yo no he hablado con nadie del bufete (McConnell Valdés) sobre este tema y obviamente si yo sé que eso esta ocurriendo, yo me voy a inhibir de ese asunto, si eso fuera un hecho cierto”, puntualizó Vélez Vélez.

A insistencias de NotiCel sobre las imputaciones de intervenciones indebidas para favorecer al cliente de su esposo, la funcionaria lo rechazó.

De otro lado, sobre el dato de que la JCA no ha revocado la Resolución 11-16-5, que da paso a las plantas de incineración de Arecibo y de Barceloneta, Vélez Vélez expuso que “nosotros en la Junta estamos haciendo una evaluación de todas las facilidades de sistemas de rellenos sanitarios que hay alrededor de la Isla (unos 30), y estamos tratando de generar una documentación y hacer inspecciones actualizadas sobre todas esas facilidades, para poder generar un informe. Y basado en ese informe, nosotros entonces tomar una determinación de si hay que en efecto, mantener esa política pública o revisarla. Pero la realidad es que yo no puedo revocar una resolución, sin yo tener base técnica que sustente esa decisión nueva”.

La funcionaria dijo que espera durante este verano poder completar esa evaluación.

*Actualizada con carta que la JCA entregó tras publicación de nota original.

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Presidenta de la JCA intenta curar sus conflictos con la inhibición (video)

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El muy querido comediante puertorriqueño Raymond Arrieta estará en Vega Baja el martes en la mañana en varias estaciones que serán sedes para recoger y entregarle donaciones a la Sociedad del Cáncer en la Caminata DA VIDA. Todas las estaciones han sido asignadas a cada una de las dependencias del Gobierno Municipal. La Legislatura Municipal esperará a Raymond Arrieta en el Monumento al Cortador de la Caña frente a Montecarlo.

Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Hemos recibido varias quejas de residentes de nuestra ciudad, quienes indican que debido a las lluvias recientes, hay muchos mosquitos en el ambiente. También en las oficinas del Gobierno Municipal y el Gobierno Municipal proliferan los insectos, debido a la poca o ninguna fumigación.

Indagamos en el Gobierno Municipal de Vega Baja, donde hace mucho tiempo que no se realiza fumigación debido a que no se han adqirido los materiales. Además se nos informó de la alegada desaparición de los equipos del Programa de Control de Vectores con los cuales se asperja a las comunidades.

A este tiempo no se puede culpar a la pasada administración. Lo menos que debemos tener es una explicación, pero tiene que haber acción rápida.

Hemos sido informados que nuestro colaborador, David Hernández Torres, está quebrantado de salud. Le deseamos un pronto restablecimiento.

David es un funcionario  retirado en el campo de la consejería y la educación y ha servido varias décadas al servicio en nuestro municipio como legislador municipal. Es el padre del pasado alcalde Iván Hernández González y autor de «Desde el Petate a la Fortaleza».

Susan G. Komen Puerto Rico® anunció hoy la disponibilidad de $425,000 en el Programa de Financiamiento dirigido a proveer herramientas en la lucha contra el cáncer de seno.

La directora ejecutiva de SGK Puerto Rico, Carla Sánchez, explicó que este programa financiará iniciativas de organizaciones sin fines de lucro establecidas en la Isla.  Las propuestas tienen que ser enfocadas en el cuidado continuo de la salud de los senos, que comprende pruebas de cernimiento, diagnóstico, tratamiento y programas de apoyo para pacientes de cáncer de seno y sus familiares.

“En el 2012, diariamente 7 mujeres recibieron su mamografía libre de costo,  gracias a los logros alcanzados a través del Programa de Financiamiento de Komen Puerto Rico”, expreso Sánchez.  “Nuestra meta es desarrollar programas variados que lleven tratamiento y apoyo a pacientes y sobrevivientes de cáncer de seno en todos los municipios.  Estas organizaciones tienen la creatividad para hacerlo, y en SGK les damos el impulso”.

“El año pasado Komen se financiaron 10 programas que impactaron municipios como Patillas, Maunabo, Juncos, Hatillo, Lares y Vieques.  Tuvimos una respuesta maravillosa de la gente deseosa por seguir la visión que compartimos en la lucha contra el cáncer de seno.  No tenemos duda que este año superaremos las expectativas”, indicó la directora ejecutiva de la organización.

Como parte de los requisitos para la solicitud del Programa de Financiamiento, las organizaciones interesadas tienen que participar del Taller de Cumplimiento libre de costo el viernes, 19 de abril de 2013, en la Escuela de Enfermería del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, Salón 3, Piso 316.  El taller a partir de las de 9 a.m. hasta 12:00 p.m.

La solicitud, instrucciones y requisitos para participar del programa están ya disponibles en la página web www.komenpr.org.  La fecha de entrega de propuestas es el 3 de junio de 2013.

En Susan G. Komen Puerto Rico se trabaja arduamente para para mejorar las condiciones sociales, culturales y financieras que impiden que las mujeres puertorriqueñas reciban cuidados de la salud de los senos, atención médica y tratamientos de calidad.