Foto por Robert Rivera; Texto por Thomas Jimmy Rosario Martínez
Ayer miércoles se celebró la primer sesión de la Junta Directiva del Salón de la Fama del Deporte Vega Baja Melao-Melao. Este año todos sus miembros se han comprometido en redoblar sus esfuerzos para hacer una excelente selección y exaltación para mantener el nivel de reconocimiento de nuestros deportismo local.
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La Junta se reúne mensualmente, aunque puede convocarse cuantas veces sea necesario. En los últimos dos años se ha realizado ocho exaltaciones al Salón de la Fama del Deporte en distintas categorías y sexos y se han incorporado a la Junta personas reconocidas en la comunidad y conocedoras de la historia y el ambiente deportivo.
El proceso de selección de los candidatos comienza con cualquier nominación de los miembros de la Junta. Se hace la investigación histórica de sus ejecutorias y se estudian las cualidades morales del candidato ya que se buscan ejemplos de desempeño excelente, calidad humana y ciudadana. Nunca se descartan personas a ser considerados, pero la lista se reduce por varias razones, entre ellas, la falta de evidencia histórica, negativa del candidato a ser considerado y finalmente, la capacidad económica limitada que tiene la Junta para poder realizar las exaltaciones dentro de un ambiente de dignidad y respeto.
El proceso de deliberación para la selección final es uno muy estricto. Se siguen 
los preceptos pautados por el mentor principal de esta obra de casi dos décadas, el Dr. José Manuel (Manel) Portela y aceptados dentro del Reglamento. Los mismos parten de una definición del deporte en contraposición al concepto de juego. Aunque generalmente se aceptan los deportes sancionados por el olimpismo internacional y el de Puerto Rico, el esfuerzo físico para lograr la excelencia, es el norte. El historial del candidato debe haber marcado hitos dentro del deporte vegabajeño, que son, en otras palabras, hechos sobresalientes a los de sus pares dentro de la competencia.
La labor de seleccionar no es una acción de discriminación. No ha habido nunca razones raciales, prejuicios personales, preferencias sexuales, políticas o de condición social para escoger a unos candidatos sobre otros. Por norma antoimpuesta, no se considera para exaltación a miembros de la Junta ni hay compromisos individuales o colectivos con nadie.
El Gobierno Municipal favorece esta institución desde sus comienzos y ha sido un 
factor importante en todas las exaltaciones que se han realizado hasta el momento. El actual alcalde Marcos Cruz Molina continuó la tradición de apoyo que se interrumpió entre 2005 y 2012 ya que las administraciones de entonces no apoyaron el proyecto iniciado desde 1995 con la colaboración del alcalde Luis Meléndez Cano.
Cruz Molina ha apoyado con recursos económicos y personal humano municipal y nunca ha intervenido con la Junta Directiva, su composición ni sus decisiones.Este año esa comunicación se ha reanudado con su compromiso escrito mediante una carta que envió a principios de enero, agradeciendo la labor de los miembros de la Junta por la pasada exaltación de diciembre y manifestando su renovado apoyo en los planes conjuntos que se proyectan.
El Salón de la Fama del Deporte de Vega Baja Melao Melao, Inc. es una corporación sin fines pecuniarios con arreglo a las leyes corporativas de Puerto Rico, presidida por Miguel Vélez Rivera; Wilfredo Molina, Vicepresidente; Carmen Otero, Secretaria; Elpidio Otero, Tesorero; José R. Santos (Manón), Mily Navedo, Robert Rivera, Nicolás (Tilín) Pérez Urbistondo, Vocales; Dr. José Manuel (Manel) Portela, Expresidente y Asesor y Thomas Jimmy Rosario Martínez, Asesor.
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Comuníquese con el Salón de la Fama del Deporte de Vega Baja Melao Melao a: salonfamadeportesvb@gmail.com
Archivo del Diario Vegabajeño de Puerto Rico Segunda Etapa de Diciembre 2012 a Octubre 2016 