Por Thomas Jimmy Rosario Martínez DVPR

Anoche mi esposa y yo nos dirigíamos hacia nuestro hogar, cuando pasado por la Calle Tívoli de Estancias de Tortuguero vimos un anímal cruzando la calle. Pensamos que era una gallina de palo de esas que tanto abundan en todo Puerto Rico, pero nos percatamos que era un caimán de aproximadamente cuatro pies de cabeza a rabo.

El ejemplar se detuvo en la grama de una casa vecina. Fuimos a notificarle a los residentes del lado para que estuvieran prevenidos y la dama que nos atendió nos dijo que hasta a su propia casa había entrado un caimán, siendo descubierto en su cuarto por un niño, que alertó a sus padres.

Hace algunos años reportamos que en el canal sur de Estancias de Tortuguero, en el canal de  canal de aguas pluviales de Jardines de Vega Baja y en Los Naranjos se han encontrado caimanes de tamaño similar o menor. En la desembocadura del Río Cibuco también ha habido avistamientos.

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El 2 de noviembre de 2010, nuestro Director publicó la siguiente información en El Vocero:

Por Carlos Narváez EL VOCERO Martes 02 de Noviembre
de 2010 04:00

El Cocodrilo Americano o ‘Acutus’ ha sido avistado en Vega Baja, Arecibo y hasta en Manatí. Este reptil incluye en su dieta a mamíferos grandes, sin descartar  al ser humano.

EL VOCERO / Archivo
El Cocodrilo Americano o ‘Acutus’ ha  sido avistado en Vega Baja, Arecibo y hasta en Manatí. Este reptil incluye en su dieta a mamíferos grandes, sin descartar al ser humano. EL VOCERO / Archivo
VEGA BAJA- En la zona es un secreto a voces. En Puerto Rico todavía no se ha dado la voz de alerta por temor a que las reservas naturales en donde habita puedan sufrir un daño permanente por parte de los curiosos.

Por Carlos Narváez
EL VOCERO Martes 02 de Noviembre
de 2010 04:00

Por años, los caimanes han sido el principal depredador que reside en la laguna Tortuguero, en Vega Baja. EL VOCERO / Archivo
Por años, los caimanes han sido el principal depredador que reside en la laguna Tortuguero, en Vega Baja. EL VOCERO / ArchivoVEGA BAJA– Los avistamientos en este pueblo son algo ya normal para la población.

Ver un caimán cruzando la carretera 687 que pasa por la laguna Tortuguero y conecta hacia la 686 que conduce hacia la playa Los Tubos de Manatí y la playa Puerto Nuevo de Vega Baja, puede impactar de momento, pero ya se conoce
que es parte de la fauna del lugar.

Lo que no pertenece a ese ecosistema, es la aparente proliferación del llamado Cocodrilo Acutus, que es oriundo del estado de Florida, y que actualmente forma parte de algunos acuíferos de Cuba, Haití y República Dominicana.

El turno ahora es de Puerto Rico.

William Torres Negrón, director del Departamento de Ecoturismo del municipio de Vega Baja, y profesor por muchos años de biología, atribuyó la aparente existencia de este reptil, a los criadores de especies exóticas que terminan lanzando a estos animales a los ríos y lagunas.

“Puerto Rico es una isla tropical y un clima perfecto para muchas especies”, comentó.

“Muchas de las especies que aquí habitan han sido traídas de otras partes y proliferan porque casi nunca tienen un  depredador natural que las controle y muchas de ellas han ido desplazando a las especies nativas. En el caso del
caimán tiene su proliferación hace muchos años aquí. Yo recuerdo que incluso uno iba a los famosos ‘Tensen’ cubanos donde te vendían por 25 centavos un cocodrilito que específicamente venía desde Venezuela”, comentó el estudioso del tema reptil.

Torres Negrón aseguró que es muy común observar caimanes tomando el sol de la mañana en la desembocadura del río Cibuco de Vega Baja, muy cerca del Club Naútico.

Sin embargo, no pudo precisar si la mayoría de estos avistamientos puedan tratarse también de lagartos de la especie Cocodrilo Acutus o Cocodrilo Americano –de los cuales ya se han capturado varios.

“Un cocodrilo es muy distinto a un caimán. Tienen un crecimiento que continúa mientras vivan, a diferencia del caimán que crece unos seis o siete pies. Aquí los pescadores han visto unos caimanes enormes tomando el sol durante la mañana y ellos mismos los espantaban. Pero el propio Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) no habla de eso. Quizás no quieren crear pánico”, aseguró.

Es muy posible que esos animales de los que hablan los pescadores, no sean los caimanes comunes, ya que varios cocodrilos han sido capturados en esa zona, según varios informes de fuentes.

“No se puede descartar nada. Ahora mismo el caimán forma parte del ecosistema de la laguna Tortuguero y si lo eliminan puede afectar. Pero el calentamiento global también hace que muchas especies migren hacia otras latitudes, como lo han hecho las abejas africanas del Brasil, que ya se encuentran en Texas y Florida. Todo es una combinación entre el cambio de clima y el trasiego de especies”, apuntó Torres Negrón.

El 8 de noviembre de 2010 publicamos en El Diario Vegabajeño la siguiente noticia:

Caimanes o Cocodrilos cerca del Pueblo

Se ha confirmado la presencia de caimanes o cocodrilos al norte de la Laguna Tortuguero y al este de Vega Baja. En el solar de una  casa de un Policía estatal en el barrio Cantera de Manatí, colindante con la Calle Tívoli de Estancias de Tortuguero, aparecieron siete caimanes y en el caño que colinda con Villa Real, al
frente de la Urbanización Brasilia, han detectado tres más, que salen a tomar sol. Estos se ven desde el negocio de frituras en la Carretera Número Dos.

El 18 de septiembre de 2011 publicamos la siguiente información:

Hallazgos del siglo XIX en el Siglo XXI por María Vega. En vista celebrada el 9 de septiembre de 2011, la Comisión de Desarrollo Integrado de la Región Norte dirigida por la Representante del Distrito 11 Hon. María Vega en la comunidad Sabana, donde estuvo citado el DRNA y su director regional el Sr. Moises Soto, Autoridad De Tierra y Geraldo Colón en representación del Hon. Edgar Santana se encontró una situación insalubre para los vecinos. Los residentes de esa comunidad y los colindantes de un caño existente hacen un llamado légítimo de limpieza del mismo. Esto afecta su seguridad y salud. Se pudo observar el abandono total de los terrenos rentados por la Autoridad de Tierras. Vecinos del lugar alertaron sobre la invasión de caimanes, gallinas de palo y tortugas  en sus patios. La pestinencia y los mosquitos hacen que su diario vivir sea uno incómodo y de muchas frustraciones. La representante María Vega exigió al  Departamento de Agricultura y el Departamento de Recursos Naturales a unir esfuerzos para hacer la limpieza del caño. Los acuerdos llegados fueron para actuar en un término de tres semanas a un mes que terminen los trabajos de limpieza en Arecibo, trasladarán la maquinaria a Vega Baja. Tratarán el asunto como uno de emergencia.