NUEVA YORK – Esta noche el ex campeón puertorriqueño Miguel Angel Cotto buscará hacer historia cuando enfrente al titular argentino Sergio ‘Maravilla’ Martínez en un combate que tendrá lugar en el Madison Square Garden.
Cotto, que ha sido campeón en tres divisiones distintas, y ha conquistado un total de cuatro cinturones mundiales, intentará ceñirse una cuarta correa en una división diferente ante un rival peligroso, de mayor alcance, estatura y peso, como lo es Martínez.
El pleito entre Cotto y Martínez se produce en medio de un fin de semana muy importante para Puerto Rico. El domingo en la ciudad, se celebrará la ‘Gran Parada Puertorriqueña’, mientras que más al noroeste, en Canastota, el ídolo boricua Félix ‘Tito’ Trinidad y otra ex estrella del Garden será exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional junto a otras luminarias como Oscar de la Hoya y Joe Calzaghe.
Cotto tiene marca de 38-4 y 31 nocáuts. El Garden ha sido su hogar en nueve ocasiones y sólo tiene una derrota allí: la de Trout en diciembre de 2012. Anteriores rivales del boricua han comentado lo difícil que es vencer a Cotto peleando en éste escenario. Mucho más durante el fin de semana de la ‘Gran Parada’. Tiene marca de 5-0 en estas fechas.
Martínez, de 39 años, y récord de 51-2-2 y 28 nocaúts, es el campeón de las 160 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). La gran interrogante –aunque es una pregunta que ya no le gusta contestar- es cuán recuperado está de las lesiones –rodilla derecha y fractura en la mano izquierda- que sufrió luego de su combate ante Martin Murray en abril de 2013.
El ‘Maravilla’, todo un ídolo argentino, llevará una protección en la rodilla.
En el evento también estarán activos los prospectos boricuas José ‘Wonder Boy’ López, Félix ‘Diamante’ Verdejo, José ‘Sniper’ Pedraza, Wilfredo Vázquez Jr. y Jorge ‘Destroyer’ Meléndez.
Resultados Oficiales en VIVO:
EXITOSO DEBUT DE JANTONY ORTIZ
El choque entre Ortiz y Ruiz abrió la acción en el Garden. Ruiz vio caer su marca a 1-5.
NOQUEA EN EL PRIMERO JOSE PEDRAZA
El campeón peso ligero de la IBO, José ‘Sniper’ Pedraza obtuvo un sólido triunfo en su primera ocasión en la principal arena neoyorquina, al derrotar por nocáut a los 2:19 del primer asalto al azteca Arturo Uzurquieta en el tercer choque del respaldo del evento Cotto-Martínez.
Pedraza entró como todo un apaga fuegos a su duelo con Uzurquieta lastimándolo con combinaciones al cuerpo desde temprano para su eventual victoria.
“Nosotros sabíamos que con todo ese trabajo y tanto sacrificio obtendríamos este resultado. Gracias a Dios todo nos salió bien. Ví que sus golpes no me llegaban y que se quedaba corto. Ahí decidí contraatacar”, dijo el boricua que mejoro su invicto a 17-0 con 11 nocáuts.
El referí Arthur Mercante Jr. decidió que Uzurquieta no estaba en condiciones para continuar el combate.
Pedraza informó que espera estar de vuelta al cuadrilátero el 11 de julio.
“Creo que esta en cuestión de publicidad esperaba un poco más”, comentó el puertorriqueño quien no fue incluído en los entrenamientos públicos de los demás peleadores del respaldo. “Pero la verdadera exposición es arriba del ring y así lo demostramos esta noche”.
Uruzquieta vio caer su marca a 15-6 y 7 nocáuts.
POR DECISIÓN UNÁNIME JOSE ‘WONDER BOY’ LOPEZ
Mientras, el joven prospecto y campeón súper gallo de la FECARBOX, José ‘Wonder Boy’ López superó por decisión unánime al experimentado peleador mexicano Raúl Hidalgo en lo que fue su primera experiencia en un evento de gran envergadura.
Los jueces vieron ganar a López con votaciones de 80-72, 80-72 y 79-73, para así mantener su invicto y aumentar su foja a 13-0 y 10 nocáuts. Fue un duro combate para el puertorriqueño que en ocasiones no pudo descifrar el difícil estilo de Hidalgo que vio caer su marca a 21-11-0-1 y 16 nocáuts.
“Hicimos el trabajo. No fue un rival fácil y sabemos que cometimos errores. Pero seguiremos trabajando con eso. Quizás también me afecto un poco el estar en una arena tan importante por primera vez. Pero lo importante es que ganamos y estoy satisfecho”, dijo López.
VERDEJO NOQUEA EN EL PRIMERO
Nueva York es definitivamente la ciudad de Felix ‘Diamante’ Verdejo. El joven prospecto y una de las principales estrellas de la empresa Top Rank, venció al mexicano Engelberto Valenzuela por nocáut técnico al minuto 1:17 del primer asalto para así sumar su cuarto triunfo por la vía rápida en el asalto inicial en la ‘Gran Manzana’.
Tres de estas victorias han sido en el Madison Square Garden y una en el Radio City Music Hall.
Verdejo, de 21 años, y ahora con marca de 13-0 y 10 nocáuts, abrió el asalto como un bólido, y viendo que su rival de turno tardaba en responder sus ataques, apretó su marcha aplicando combinaciones con ambas manos obligando a que el referí Arthur Mercante Jr. detuviera el pleito por protección.
“La verdad me sentí muy bien y le doy gracias a Dios por la oportunidad que me ha dado en mi carrera. Espero siempre que el rival me salga duro, pero vengo siempre bien preparado y esto es lo que sucede”, comentó Verdejo tras la victoria.
“Ví cuando le conecté con la derecha y su rostro cambió. Por eso decidí apretar. Estoy emocionado por el público que me apoya aquí”.
Verdejo acudirá el domingo a Canastota para apoyar al ex triple campeón puertorriqueño Félix ‘Tito’ Trinidad quien será exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
Fue oficialamente la última pelea de Verdejo a seis asaltos.
IMPRESIONANTE NOCÁUT DE ANDY LEE
El irlandés Andy Lee venció por nocáut a los 1:07 del quinto asalto a John Jackson, hijo del ex campeón mundial Julian Jackson, en el combate que abrió la transmisión de HBO.
Jackson, que había derribado a Lee en el primer asalto y que puso en serios problemas al irlandés, recibió en el quinto un potente ‘upper’ que lo dejó sin reacción en la lona para poner fin al encuentro.
Lee mejoró a 33-2 y 23 nocáuts, mientras que Jackson vio caer su marca a 18-2 y 15 anestesiados.
“Estaremos de vuelta. Mi hijo será campeón del mundo. Esta noche agarró un golpe de suerte”, dijo Julian Jackson tras la derrota de su hijo.
PIERDE POR DECISIÓN MAYORITARIA JORGE MELENDEZ
El junior mediano puertorriqueño Jorge ‘Destroyer’ Meléndez cayó derrotado por decisión mayoritaria ante el argentino Jorge Maciel durante el respaldo del combate Cotto-Martínez.
Una caída en el cuarto asalto , provocada por golpe que sólo llegó rozando el rostro de Meléndez quien a su vez perdió el balance lo que hizo que tocara la lona, sumado a una penalización por golpe bajo, fue veneno para el puertorriqueño en las votaciones.
Uno de los jueces vio el combate empate 94-94 y los otros dos vieron ganar a Maciel 96-92, 96-92.
Maciel ganó el título regional de la USNBC y a su vez mejoró a 29-3 y 20 nocáuts. Meléndez vio caer su récord a 28-4-1 y 26 anestesiados.
El argentino abrió el primer asalto lanzando combinaciones en un intento por mermar temprano e implantar su estategia. Meléndez pudo controlarlo y en el segundo fue más efectivo combinando el gancho y el upper de izquierda.
El tercero transcurrió sin mucha acción y en el cuarto asalto el referí le restó un punto a Meléndez por un golpe bajo. Maciel se recuperó e inició su ataque contra Meléndez logrando derribarlo con un volado de derecha, que resultó no ser tanto por el golpe, sino más bien desbalance. Fue un asalto de tres puntos para el argentino (10-7).
En el quinto Maciel prosiguió con su plan lanzando bombazos de derecha al cuerpo y a la cabeza del boricua que rispostó de inmediato. El suramericano cerró más sólido acorralando al ‘Destroyer’.
Maciel cambio su estrategia en el sexto obligando a Meléndez a ir tras de él, mientras que en el séptimo el argentino llevó al boricua a una de las esquinas donde descargó gran parte de su metralla. Pero Meléndez le aguantó cada una de las manos.
VAZQUEZ JR. VERSUS SONSONA…en progreso
Vázquez Jr. fue derribado por Sonsona en el primero con un gancho de izquierda al costado obligando la cuenta del referí.
En el segundo, tercero y cuarto ’round’ ambos púgiles se presentaron más cautelosos y brindando poca acción a la afición.
En el quinto, Sonsona llevó a las cuerdas a Vázquez Jr. para provocar un sólido intercambio en donde fue más efectivo que el puertorriqueño quien lució gran falta de puntería.
Sosona le repitió la dosis Vázquez Jr. en el sexto y volvió a llevar la voz cantante. Pero su intento de pegarle al boricua con un golpe de ‘conejo’ hizo que el referí le restará un punto.
En el séptimo, Sonsona se quejó de haber recibido dos golpes bajos y el referí permitió tiempo de recuperación. El octavo y el noveno transcurrieron colmados de agarres y en el décimo, ambos cayeron rodando en la lona como producto de éste estilo.
Carlos Narváez, EL VOCERO
Editor de Deportes del Periódico El Vocero y uno de los especialistas de boxeo en ESPN Deportes. Ha trabajado desde 1997 en El Vocero y ha participado de múltiples coberturas deportivas y cientos de combates de título mundial. Ha sido profesor de periodismo en Puerto Rico.
Archivo del Diario Vegabajeño de Puerto Rico Segunda Etapa de Diciembre 2012 a Octubre 2016 