Carlos Narváez Rosaio| Homenaje en casa para ‘Pudge’ e ‘Igor’

Vega Baja, el pueblo que celebró por todo lo alto sus múltiples logros en sus primeros años en las Mayores, les tendrá el viernes un muy merecido homenaje.

El exreceptor Iván ‘Pudge’ Rodríguez, uno de los mejores catchers en la historia de las Grandes Ligas, y el toletero dos veces MVP Juan ‘Igor’ González serán exaltados al Salón de la Fama del Deporte Vegabajeño el viernes a las 7:00 de la noche, durante una ceremonia que tendrá lugar en el Teatro América de ese pueblo.

Será la primera exaltación en nueve años y en ella también serán incluidos los veteranos dirigentes Pedro Crespo y Aguedo García.

“Fueron dos grandes figuras del deporte y sobre todo en las Grandes Ligas”, expresó el alcalde de ese municipio, Marcos Cruz. “Ambos son ejemplos para éste pueblo y para todos. Sus ejecutorias sirven de estímulo para las futuras generaciones. Además ambos demostraron, en especial ‘Igor’ -cuya familia es natural del barrio Altos de Cuba- que no importa de dónde vengas, con perseverancia se consigue todo”, añadió.

Rodríguez, firmado a los 17 años por los Vigilantes, es el líder de varias de las estadísticas para un jugador de su posición.

Participó de 14 juegos de ‘Todos Estrellas’, ganó una Serie Mundial, tiene un total de 13 Guantes de Oro (récord para un receptor), siete Bates de Plata y fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 1999, además del JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el 2003.

Jugó con Texas (1991-2002), los Marlins de la Florida (2003), los Tigres de Detroit (2004-2008), los Yanquis de Nueva York (2008), los Astros de Houston (2009), volvió a los Vigilantes en el 2009 y cerró su carrera con los Nacionales de Washington, con quienes militó de 2010 a 2011.

Rodríguez además tiene el récord de juegos en la receptoría con 2,377 partidos y fue abridor en 12 de los 14 Juegos de Estrellas en los que participó. Cerró su trayectoria con promedio de por vida de .296, con 2,844 imparables, 311 jonrones y 1,332 impulsadas.

‘Pudge’ fue reconocido en el ‘Gran Circo’ por su habilidad de sacar de circulación aquellos que intentaban robarle una base. El boricua frustró casi un 50 por ciento de estos intentos en su brillante trayectoria.

Su nombre está grabado entre los mejores receptores de la historia con los reconocidos Yogi Berra, Johnny Bench y Carlton Fisk, entre otros.

Rodríguez, de 42 años, tendría su espacio asegurado en el Salón de la Fama de Cooperstown, un recinto para el cual González también tiene los números.

González, firmado a los 16 años por los Vigilantes de Texas con quienes militó durante 13 campañas, puso fin a su carrera en el 2005. Las lesiones se convirtieron en el talón de Aquiles del boricua.

Jugó con los Vigilantes, los Tigres de Detroit, los Indios de Cleveland, los Reales de Kansas City y en su último año regresó a Cleveland.

Fue miembro del Equipo Todos Estrellas en 1993, 1998 y 2001 y ganó seis Bates de Plata, con los dos premios del Jugador Más Valioso (1996 y 1998).

González, cuyo sello en las Mayores fue su capacidad para remolcar carreras, concluyó su carrera con 1,404 remolcadas, 1,936 imparables y 434 cuadrangulares.

Ambos atletas fueron producto de las categorías mejores del pueblo de Vega Baja.